本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於發現和塑造我們當今世界的想法的具有影響力的故事。
將處方藥送到發展中國家已經夠困難了。但是，如果實際到達那裡的藥物不起作用怎麼辦？或者更糟的是，它們造成進一步的傷害？
世界衛生組織（WHO）三年前估計，發展中國家銷售的藥品中，幾乎有四分之一是假藥，《紐約時報》本週報道。最近的發現表明，打擊假藥的戰爭沒有減弱的跡象，因為製藥造假者掌握著越來越精密的武器。
據《泰晤士報》報道，“假藥業務對犯罪集團越來越有吸引力”。“利潤潛力巨大，但執法官員表示，對被抓獲者的懲罰通常遠不如可卡因等非法藥物那麼嚴厲。”
藥店貨架上擺放的假藥越多，患者遭受的治療失敗就越多。並非所有藥物都是完全惰性的：已發現藥物含有低水平的活性成分——太低而無效，但足以引發耐藥性並在假藥篩查測試中被檢測出來。有些藥物還可能含有用於無關病症的成分。據稱，一種抗瘧藥似乎含有西地那非，即治療陽痿藥物偉哥的主要成分。
但美國和國際機構正在反擊。上週五，根據美國藥典（USP）公約的新聞稿，瘧疾藥物在迦納被沒收，此前已確認這些藥物沒有任何活性藥物成分。美國藥典公約幫助在迦納各地建立了五個監測和測試藥物的站點。
根據世界最大的國際警察組織國際刑警組織的資料，今年四月和五月在埃及和奈及利亞的突襲行動中，查獲了“數百萬美元的可能危及生命的假藥，價值數億美元”。查獲的一些藥物被作為癌症、糖尿病、心臟病、癲癇和精神分裂症的治療藥物出售。
除了更有組織的監控外，尖端技術也在幫助識別和追溯危險假藥的來源。據《泰晤士報》報道，“離子槍”可以捕獲“極少量的物質，立即識別其組成部分”。該裝置是質譜儀的升級版，質譜儀識別化學物質需要更長的時間。根據二月份發表的一項研究，法醫孢粉學（花粉分析）已幫助追蹤到中國假藥的製造者。
為了獲得更多類似迦納的查獲行動，印度宣佈，對於提供線索的平民，將獎勵沒收藥品成本的 20%。印度衛生部長古拉姆·納比·阿扎德今天告訴《印度時報》：“不乏善意的人，他們可能希望為國家的利益工作，成為消除這種威脅的舉報人。”
抗瘧藥圖片由Around the World Journey | 2009-20xx - mhoey via flickr