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阿拉斯加的居民在2004年目睹野火吞噬了創紀錄的10,000平方英里（26,00平方公里）的土地，他們可以從野火季節忍受的令人窒息的煙霧可能在一定程度上緩解全球變暖的影響這一事實中得到一些安慰。來自美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 的研究人員分析了 2004 年席捲阿拉斯加和加拿大西部的野火造成的煙霧對氣候的短期影響，這場野火總共燒燬了 22,000 平方英里（57,000 平方公里）的土地。他們在《地球物理研究雜誌》上報告說，滾滾濃煙可能對北極產生降溫作用，而北極冰蓋的減少讓研究人員擔心可能出現突發的氣候變化。他們說，隨風向北飄散的煙霧吸收了部分太陽光線，可能會在數週或數月內減輕全球變暖的影響，其程度取決於菸灰的厚度、太陽的高度以及地表（地面或水面）的亮度。他們注意到有跡象表明，2004年的野火對大氣的影響遠至格陵蘭島和挪威上方的島嶼，南至墨西哥灣。唯一的障礙是：落在雪或冰上的顆粒實際上可能會導致其更快融化。儘管如此，NOAA表示，如果野火加劇，北極可能會受益——隨著全球變暖導致北方夏季更加乾燥，這是一種明顯的可能性。