本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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你還記得小時候用放大鏡點燃螞蟻的情景嗎？你將你爸爸的放大鏡放在離地面幾英寸的地方，稍微調整角度，直到折射光線的聚光點準確地落在你的目標上。* 然後你就等待著。
這是一種天真的樂趣——除了我們這些更敏感的人——一種成人儀式，後院科學實驗。但是，當你在甲板上放置菲多的透明玻璃水碗時，你會想起二十年前的那個教訓嗎？
上週，華盛頓州貝爾維尤市一起房屋火災的調查人員表示，一個高架的11英寸寬的玻璃水碗將陽光聚焦到木製甲板上，引發了一場造成超過20萬美元損失的火災。 幸運的是，沒有人——包括兩隻狗——受傷。
為了驗證狗碗理論是否成立，貝爾維尤消防局的社群聯絡官埃裡克·基南中尉重建了現場。他將一個部分裝滿水的碗放在貝爾維尤市政廳陽光甲板上方近14英寸的金屬支架上。異常的西北部春季條件與火災發生當天的情況非常吻合：《西雅圖時報》報道稱，天氣晴朗，“70華氏度，陽光明媚，微風習習”。果然，大約15秒後，基南放在支架下方的小塊雪松木在聚集的陽光下開始冒煙。
托馬斯·G·布朗，羅切斯特大學的光學教授，認為這種情況是可能的，至少在非常特定的條件下是這樣。布朗認為，碗必須是透明的——最好是玻璃的——整體呈凸面形狀。較寬的碗需要放置在離易燃物更遠的地方才能聚焦陽光。（然而，產生的能量將遠遠大於透過小碗——甚至可能是你父親的放大鏡——產生的能量。）天空也必須晴朗乾燥，陽光或多或少地從頭頂直射。
“當然，西雅圖地區有點像羅切斯特——當我們從晴朗的天空中獲得那種直射陽光時，那確實是罕見而美好的一天，”布朗告訴ScientificAmerican.com。“但如果這種情況要發生，晚春就是時候了。”
*注（2009年6月3日）： 此句在釋出後已更改。正如我們的一位讀者指出的那樣，當指放大鏡下的陽光時，術語“折射”比“反射”更精確。
圖片來源：anjrued via Flickr