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使用微晶片追蹤人員（例如那些嵌入醫院腕帶中的晶片）和產品（那些在穿著前必須剪掉的衣服上令人不舒服的標籤）受到了民權組織的抨擊，他們聲稱大型企業正在將這項技術用作間諜工具。但是，如果這些標籤嵌入到人們自己體內，而不是他們穿戴的物品上呢？
這就是墨西哥安全公司Xega SA想要做的事情，該公司銷售用於追蹤人員的技術，尤其是在人們被綁架索要贖金的情況下。據英國電訊報報道，該公司將植入一個米粒大小的晶片，價格約為3,700美元（每年的監控費用另需1,800美元）。儘管尚不清楚晶片可能植入人體的哪個部位，但其客戶隨身攜帶一個緊急按鈕，如果一個人感到自己處於危險之中，可以按下該按鈕。據路透社報道，發射器隨後透過衛星傳送訊號，以精確定位遇險人員的位置。（Xega公司未回應ScientificAmerican.com的採訪請求）。
這或許是射頻識別（RFID）技術的下一個顯而易見的步驟，公司已經使用該技術來收集關於消費者行為的資訊，這些資訊可以用作營銷工具，追蹤商品以保護自己免受商店盜竊，以及定位從醫院病床走失的患者。Xega的技術在許多方面令人擔憂，尤其是在包括巴西、哥倫比亞、墨西哥和委內瑞拉在內的國家存在市場。
但也存在一些關於這項技術在緊急情況下是否真的會起作用的問題。植入晶片已用於自我實驗（例如英國的自稱賽博格的凱文·沃裡克）和安全承包商，以自動透過短距離通訊其安全憑證，從而獲得進入安全設施的許可權。雖然沃裡克實際上是連線到計算機，但另一種選擇是透過RFID傳送和接收資訊，即使這項技術的範圍有限（在大多數情況下約為25英尺），並且訊號可能會因RFID讀取器和標籤之間的任何金屬而減弱，羅伊·萬特說道，他是英特爾研究/CTG在加利福尼亞州聖克拉拉的首席工程師。
依賴GPS的晶片帶來了一系列全新的挑戰。首先，該晶片需要一個天線和無線電，以及一個足夠強大的電池，使其訊號能夠到達衛星網路。“我對此表示懷疑，”萬特說，“你能否製造出一種能夠到達衛星，但又足夠小到可以放在你的皮膚下的東西。”
其他問題更多的是後勤而非技術性的。當綁架者發現嵌入式GPS信標時，它很可能會以非常痛苦的方式被移除，並且如果人質被轉移到新的位置，它將變得毫無用處。此外，有時知道人質被關押在哪裡只是問題的一部分，特別是如果人質是被位於亞馬遜深處的游擊隊關押，這種情況在一些南美國家很常見（哥倫比亞的英格麗·貝當古和三名美國安全承包商的獲救為這些俘虜的困境提供了一些見解）。
儘管如此，隨著綁架在一些國家成為一項利潤豐厚的產業（通常作為資助反政府叛亂的一種手段），像Xega公司提議的技術將受到歡迎，作為執法部門可以使用的另一種工具。
（圖片由iStockphoto提供；版權：Dave Pilibosian）