本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
說實話： 沒人真的想做結腸鏡檢查，即使這項檢查對於發現早期腫瘤至關重要。 因此，希望研究人員在不那麼令人難受的替代方案上取得成功。
一種可能性來自荷蘭馬斯特裡赫特大學醫學中心的一個研究小組，該小組在最新的《國家癌症研究所雜誌》(JCNI) 上報告了一種來自糞便樣本中細胞的潛在結直腸癌生物標誌物。
由馬農·馮·恩格朗領導的研究小組比較了來自患有結直腸癌的受試者和未患有結直腸癌的受試者的糞便樣本，發現一種名為 NDRG4 的基因存在顯著差異。
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特別是，差異在於 NDRG4 的一個區域，稱為啟動子，它充當開啟基因的開關。 在從癌症患者身上採集的細胞中，啟動子高度甲基化——與來自非癌症受試者的細胞相比，它附著了更多的稱為甲基的化合物。
甲基化抑制啟動子啟用 NDRG4 基因，根據論文中發表的其他研究結果，該基因可能在抑制腫瘤中發揮作用。 這一差異使科學家們得出結論，高水平的 NDRG4 甲基化可能標誌著結腸癌。
在JCNI 的一篇隨刊評論中，以色列海法卡梅爾醫療中心的加迪·倫納特 稱 這些發現很有前景，並表示 NDRG4 標誌物比以前測試過的基因標誌物更靈敏和更特異。 家族史在結直腸癌中起著重要作用，許多基因都與增加風險有關，但 NDRG4 的作用以前尚未研究過。
倫納特接著說，包括 NDRG4 在內的生物標誌物集合可能是提高該技術精確度的最佳方法。 其他團體，例如診斷公司 Exact Sciences，也在研究類似的糞便檢測，重點關注不同的生物標誌物。
然而，正如美國國家癌症研究所 (NCI) 指出的那樣，還需要進行更多測試，以確定生物標誌物是否能像結腸鏡檢查一樣有效地檢測癌前細胞。 切除癌前息肉是避免成為美國每年死於結腸癌的 49,000 人之一的最佳方法之一，據 NCI 稱。
結腸鏡檢查影像由leezsnow提供
透過IstockPhoto