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歡迎來到第五期 思想問題
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縮小種族成就差距
一種社會心理干預
作者：傑弗裡·L·科恩，胡里奧·加西亞，南希·阿普費爾和艾莉森·馬斯特 《科學》，2006年9月1日_________________________________________________________
引言
作者：大衛·多布斯，《思想問題》編輯只要美國教育工作者一直在收集標準化考試成績，非洲裔美國人和拉丁裔學生的成績就一直落後於白人和亞裔美國人學生。詢問為什麼存在這種差距是引發激烈討論的好方法。詢問如何消除差距是引發痛苦的挫敗感的好方法。雖然差距在 1970 年代初到 1990 年代初在全國範圍內縮小，但此後一直頑固地固定不變。然而，在下面描述的論文中，研究人員發現，一次 15 分鐘的干預幾乎消除了非洲裔美國人和白人學生之間一半的種族成就差距。會這麼容易嗎？正如研究心理學家西恩·貝洛克在下面描述的那樣，這種干預的驚人成功表明，如果我們能夠更好地理解這種成就差距背後的認知機制，那麼縮小差距可能會容易得多。
縮小種族成就差距
作者：西恩·貝洛克在美國的學術環境中存在種族成就差距。簡單來說，少數族裔群體，如非洲裔美國人，在課堂到大學入學考試的學術環境中，平均表現低於他們的多數族裔同齡人（例如，白人學生）。這個訊息本身或許並不令人驚訝。然而，最近一項旨在解決圍繞種族成就差距這一主要社會問題的研究結果卻令人驚訝。15 分鐘的解決方案？在《縮小種族成就差距》這篇本文評論的論文中，科羅拉多大學心理學家傑弗裡·科恩及其同事描述了兩個實驗，在實驗中他們採用了一種社會心理干預措施，旨在提高少數族裔學生在課堂上的表現。干預措施簡單、快速，而且所需資源很少。科恩和他的研究團隊以東北郊區一所中學的七年級學生為目標，這些學生來自中產階級到中下階層家庭。學生群體大致在非洲裔美國人和歐洲裔美國人之間平均分配。在秋季學期初，教師被要求向隨機分配（在每個種族群體內）到治療組或對照組的非洲裔美國人和白人七年級學生分發一個“練習包”。重要的是，教師不知道這項研究的目的，也不知道哪些學生被分配到哪個條件。該練習包列出了一系列價值觀（例如，與朋友或家人保持關係、努力擅長藝術、培養運動能力）。治療組的學生被要求指出他們最重要的價值觀，並寫一段簡短的段落，解釋為什麼他們認為該價值觀重要。對照組的學生被要求從列表中指出他們最不重要的價值觀，並寫一段關於為什麼該價值觀對其他人可能很重要的段落。學生寫完後，將他們的練習包放在一個信封裡，密封並交還給他們的老師。然後老師繼續上課。整個過程大約需要 15 分鐘。在秋季學期末，科恩和他的同事獲得了分配到治療組和對照組的學生的官方成績單。毫不奇怪，非洲裔美國學生的總體表現比他們的白人同齡人差——種族成就差距。然而，治療組的非洲裔美國學生（即那些寫出他們最重要的價值觀的學生）在他們最初完成練習包的課程以及他們本學期其他課程的整體成績方面，比對照組的學生高出大約四分之一的績點。這種進步並不侷限於少數學生——治療對治療組中約 70% 的非洲裔美國學生有益。同時，在白人研究中，治療組和對照組的表現沒有差異。鑑於對照組中的非洲裔美國人和總體白人之間的平均差異約為 70% 的績點，而治療組中的非洲裔美國人提高了大約 25% 的績點，這代表了種族成就差距的約 40% 的減少。這個結果是偶然的嗎？為了回答這個問題，科恩和他的同事在一年後用不同的學生進行了相同的研究。他們得到了相同的結果。偶然觀察到治療效果的可能性——兩次——大約是 5000 分之一。威脅刻板印象威脅那麼為什麼這簡單的 15 分鐘會產生如此大的影響呢？答案可能在於心理學家 克勞德·斯蒂爾 所說的 刻板印象威脅現象。刻板印象威脅理論認為，在特定領域中意識到關於某個社會群體的負面刻板印象會降低該群體成員表現出的任務表現。其他研究表明，當在表現情境中啟用相關的負面群體刻板印象時，非洲裔美國人在被認為評估智力的認知任務中表現不佳，而女性在被告知存在性別差異的數學問題中表現低於最佳水平。那麼，少數族裔學生意識到損害他們群體智力的負面刻板印象，可能在學校環境中始終揹負著這種知識的重負，這似乎並不牽強。而且，如果這種知識阻止這些學生將注意力和精力投入到他們的學校科目中，那麼表現可能會受到影響。科恩的研究表明，扭轉這種威脅的一種方法是讓學生重申他們的自我完整性。讓非洲裔美國學生寫下對他們重要的品質，這可能會增強他們的自我價值感，似乎可以緩衝少數族裔學生免受威脅及其後果的影響。讓你的工作記憶擔憂但這到底是如何運作的呢？儘管科恩的工作無法直接回答這個問題，但我在芝加哥大學的 實驗室 的工作可能會提供潛在的見解。我和我的同事最近探討了當女性面對女性在數學科目中不如男性的普遍存在的刻板印象時，她們的數學成績如何變化。意識到這種性別刻板印象的女性（處於刻板印象威脅下的女性）的表現比沒有意識到這種性別刻板印象的女性表現更差。此外，處於威脅下的女性還報告說擔心這種情況及其後果（例如，“我想到男孩通常比女孩更擅長數學，所以我試圖更加努力地避免犯錯誤……即使我確實犯了錯誤”）。這些擔憂意義重大，因為它們會影響我們通常用來解決複雜問題的瞬時記憶儲存（或工作記憶）。事實上，在我們研究中處於威脅下的女性在涉及困難的減法和除法程式的數學問題中表現最差——這些問題對工作記憶（尤其是擔憂也可能影響的工作記憶的語言成分）提出了很高的要求。對工作記憶沒有影響的數學問題在威脅下沒有受到影響。寫下自己的積極價值觀可能會轉移對負面的擔憂，並促進對任務的投入。儘管科恩使用的寫作任務只發生了一次，但不難想象如何會發生遞迴迴圈——學生在學業上表現更好，這降低了刻板印象威脅的力量，從而減少了擔憂並提高了表現，等等。負迴圈被逆轉並變成正迴圈。無論科恩的研究發現表現提高的原因是什麼，它都蘊含著一個難以反駁的含義：種族成就差距不必是棘手的——而且開始改變它不需要數百萬美元或數百小時的工時。您可以從簡單地留出幾分鐘讓學生反思他們的積極品質開始。
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