膽固醇藥物科學家榮獲“美國諾貝爾獎”：遠藤確定了他汀類藥物的基礎

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一位發現了一種鮮為人知的抗膽固醇真菌的日本科學家將因其對當今重磅他汀類藥物的貢獻而被授予“美國諾貝爾獎”。

74歲的遠藤章（Akira Endo）將於9月25日在紐約接受拉斯克獎及其30萬美元獎金。約有75位拉斯克獎獲得者後來獲得了諾貝爾獎。

1973年，在篩選了6000種真菌後，遠藤章發現了一種純化的桔黴青黴菌，這種真菌可以阻斷還原酶，一種產生膽固醇的酶。遠藤章和一位同事開始將其用於動物和人類，最終發現它可以將低密度脂蛋白或“壞”膽固醇降低27%，根據一份新聞稿。據IMS Health稱，包括默克公司（Merck，該公司在1970年代與遠藤章工作的日本公司三共製藥（Sankyo）達成了協議）、輝瑞公司（Pfizer）和其他製藥巨頭繼續生產他汀類藥物，這些藥物現在是世界上處方量第二大的藥物，僅次於抗癌藥物。輝瑞公司的立普妥（Lipitor）是美國最暢銷的他汀類藥物，去年的銷售額為135億美元；IMS表示，2007年他汀類藥物的整體產業規模為337億美元。

儘管他汀類藥物很受歡迎，但他汀類藥物受到了批評（並且目前正在研究中）其副作用，包括肌肉無力、疼痛、疲勞、周圍神經病變、記憶力和情緒問題。雖然它們已被證明可以降低心臟病發作的風險，但這些藥物尚未被證實可以延長壽命或提高生活質量，《紐約時報》在最近對醫學研究的回顧中指出。

拉斯克基金會主席瑪麗亞·弗雷爾（Maria Freire）說：“陪審團非常重視這一點。”她將進一步的問題轉給了陪審團主席約瑟夫·戈爾茨坦（Joseph Goldstein），後者沒有立即回覆電話或電子郵件。東京生物製藥研究所所長遠藤章及其女兒（她正在協助協調他的媒體採訪）均未立即回覆尋求評論的電子郵件。

今年的其他獲獎者包括斯坦利·法爾科（Stanley Falkow），因其對抗生素耐藥性的研究，以及三位科學家，他們在動植物中發現了稱為microRNA的微小遺傳分子。這三位科學家分別是美國的維克多·安布羅斯（Victor Ambros）和加里·魯夫昆（Gary Ruvkun）以及英國的大衛·鮑爾庫姆（David Baulcombe）。

2006年對遠藤章的簡介指出，他曾短暫服用過默克公司生產的Mevacor，這是一種使用與他發現的真菌副產品接近的真菌副產品生產的他汀類藥物。但遠藤章停止服用它，當一位醫生髮現他仍然有升高的低密度脂蛋白時，他透過鍛鍊降低了他的水平，他告訴《華爾街日報》。

當被問及原因時，他用一句日本諺語向《華爾街日報》給出了一個隱晦的答案：“靛染匠穿白褲子。”

（圖片由阿爾伯特和瑪麗·拉斯克基金會提供）

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