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美國疾病控制與預防中心 (CDC) 今天表示，一種 20 美元的晶片可以將區分豬流感（又名 H1N1 甲型流感病毒）的時間從幾天縮短到幾小時。
這項技術——InDevR, Inc. 公司的 FluChip——包括普通的 0.8 英寸 x 2 英寸（2 釐米 x 5 釐米）實驗室載玻片，其上有一個鉛筆橡皮大小的斑塊，上面佈滿了包含流感病毒基因組片段的微小點。研究人員將一滴含有來自他們正在研究的病毒的化學擴增 RNA（病毒用來製造蛋白質）樣本的溶液滴到載玻片上。一旦這些點與溶液發生反應，FluChip 就會被放入一個 4 磅（1.8 公斤）的 IntelliChip 閱讀器中進行掃描，並生成數字影像，幫助醫生識別流感病毒，甚至可以精確到亞型。整個過程大約需要七個小時。
本週早些時候，CDC 向 InDevR 的科學家提供了當前 H1N1 毒株的樣本，該毒株近期已在全球範圍內傳播，以瞭解該公司是否能夠將這些樣本與其他型別的流感區分開來。“FluChip 檢測方法檢測到了所有六種經過測試的豬源 H1N1 病毒，”InDevR 公司 FluChip 技術專案的首席科學家兼共同發明人 Erica Dawson 說。該公司現在計劃向公共衛生實驗室捐贈約 25 臺 IntelliChip 閱讀器（通常售價 3,900 美元，用於掃描 FluChip）。FluChip 晶片的成本將取決於訂購數量，但最初的定價為每片 20 美元，科羅拉多大學前化學和生物化學教授 Kathy Rowlen 說，她領導了 FluChip 的開發工作，現在擔任 InDevR 公司的執行長兼首席科學官。
InDevR 技術的優勢之一是，它可以為未知病毒建立一種新的指紋圖譜，研究人員可以將其與現有的病毒指紋圖譜進行匹配，愛荷華大學新興傳染病中心的研究員 Gary Heil 說，該中心在過去一年一直在測試 InDevR 的技術。例如，InDevR 的晶片“可以為您提供關於特定病毒的明確答案，無論是人源還是豬源，甚至可以判斷它是否來自歐亞大陸或北美洲的豬，”他補充說。
FluChip 在概念上類似於勞倫斯伯克利國家實驗室和加州大學默塞德分校的科學家開發的 PhyloChip DNA 陣列。然而，信用卡大小的 PhyloChip 已被用於快速識別微生物和細菌（例如那些困擾珊瑚礁的微生物和細菌），而不是病毒型別和亞型。
InDevR 計劃提高產量，以便 FluChip 可以供州立公共衛生實驗室使用。“我們計劃在未來幾個月內生產 2,000 片 FluChip，”Rowlen 說。“我們的目標是為今年秋季可能發生的嚴重流感季做好準備。”
科羅拉多州公共衛生與環境部 (CDPHE) 將率先獲得這些晶片，他們將能夠用它來評估豬流感和季節性流感病毒。
微陣列閱讀器和光活化器圖片由 IntelliChip reader © InDevR, Inc. 提供。 FluChip 載玻片圖片 © InDevR, Inc. 提供。 FluChip 佈局圖片 © InDevR, Inc. 提供。