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當你可以購買碳信用額度時，為什麼要競拍畢加索的畫作呢？
由美國東北部10個州組成的聯盟將於週四舉行碳拍賣，這是美國首次在強制性碳排放交易計劃下進行的拍賣，旨在減少溫室氣體排放。參與該區域計劃的10個州已下令電力生產商將其二氧化碳集體排放量限制在目前的1.88億噸水平（1.71億公噸），從明年開始執行，然後在2018年前再減少10%，以努力減少導致氣候變化的排放。
在碳排放交易計劃下，參與州將舉行季度拍賣，電力公司將在拍賣期間購買、出售和交易其排放配額。兩位總統候選人都支援碳排放交易，該機制自2005年以來已在歐盟生效，並以類似的排放交易計劃為藍本，該計劃旨在控制煙霧和酸雨背後的汙染物。
在10年內無法減少排放的企業可以從生產清潔能源的公司購買配額。《美聯社指出》，對公司而言，經濟激勵來自於不必購買那麼多信用額度，並且能夠出售他們不需要的信用額度。隨著排放上限降低，信用額度的價格將上漲，使他們有機會出售信用額度以獲取利潤——這是儘早減少排放的另一個原因。
參與區域溫室氣體倡議（RGGI）的州包括紐約州、康涅狄格州、特拉華州、緬因州、馬里蘭州、馬薩諸塞州、新澤西州、新罕布什爾州、羅德島州和佛蒙特州。另外兩個類似的專案——西部氣候倡議和中西部溫室氣體協議——仍在開發中。
（圖片來源：Matthew D. Wilson/LtPowers）