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像谷歌和微軟這樣的高科技巨頭正因冷卻不斷擴充套件的資料中心而面臨高額電費賬單（計算機不喜歡高溫或高溼）。為了降低成本，他們中的一些人正在使用新鮮空氣來幫助維持最佳溫度——現在有一種方法可以衡量他們透過採取這種方法可以節省多少資金和能源。“綠色網格”（The Green Grid）是一個總部位於俄勒岡州波特蘭市的聯盟，由208家擁有大型資料中心的企業（包括谷歌和微軟）組成，今天在其網站上釋出了一個免費工具，旨在幫助美國和加拿大公司瞭解大自然如何幫助他們保持涼爽——以及他們可以透過利用大自然的資源節省多少資金和能源。
據“綠色網格”董事會成員兼太陽微系統公司可持續計算主管馬克·門羅稱，潛在的節省取決於許多因素，包括資料中心的位置、當地每千瓦時電力的成本、設施使用的能源量以及所需的特定溫度和溼度水平。
“綠色網格”的軟體藉助1999年至2008年間收集的來自美國和加拿大2186個氣象站的歷史大氣資料，計算資料中心每年可以使用環境溫度進行冷卻的小時數。
基於這個免費的冷卻計算器，例如，一家在加利福尼亞州聖何塞（郵政編碼 95101）擁有一兆瓦（1,000 千瓦）資料中心的公司，如果支付大約每千瓦時 13 美分的電費，則每年可以使用涼爽的室外空氣而不是空調節省 66,000 美元。如果資料中心在設施的某些區域使用液體冷卻，即當室外溫度低於室內溫度時，使用從冷卻塔抽水的管道網路（而不是執行冷卻器來保持水冷卻），則每年可以再節省 160,000 美元。
門羅說：“直到最近，能源一直很便宜，因此建築設計師在設施冷卻系統的能源管理方面變得自滿。”
美國環境保護署（EPA）在 2007 年 8 月釋出的一份報告中估計，資料中心消耗了美國所有能源消耗的 1.5%，並且這種消耗每五年翻一番。
圖片來源：© 綠色網格