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1963年，在虛構的電視宇航員和試飛員史蒂夫·奧斯汀（又名“六百萬美元的人”）安裝仿生右臂和腿的十年前，蘇格蘭愛丁堡的瑪格麗特公主玫瑰醫院的研究人員開始開發電子假肢，以取代缺失的肩膀、手腕和手。這項技術終於得到了應有的認可：《時代》雜誌昨天將Touch Bionics 製造的 i-LIMB 手評為 2008 年 50 項最佳發明之一。
Touch Bionics 去年將 i-LIMB 推向市場。這款假肢有五個獨立驅動的數字手指，全球有 400 多名患者使用，其中包括至少 5 名美國患者。i-LIMB 手具有肌電（肌肉訊號）控制，利用患者肢體剩餘部分的肌肉產生的電訊號來開啟和閉合手指。這些訊號由放置在皮膚表面的電極拾取。
i-LIMB 被設計成模組化的——如果其中一個數字手指損壞，可以更換另一個。這款機器人手由鋰離子電池供電，能夠實現多種不同的抓握方式：“鑰匙抓握”，其中拇指彎曲到食指側面，使使用者能夠抓住紙張和名片等薄物；“力量抓握”，其中所有手指和拇指合攏形成一個全包裹，以抓住眼鏡、公文包或其他物體；“精確抓握”，其中食指和拇指合攏以拾取小物體並在執行更精細的控制任務時握住它們；以及“索引點”，其中拇指和手指閉合，但食指保持伸展（在撥打電話或從 ATM 取款時很有用）。
世界各地的患者已經從 Touch Bionics 的技術中受益。其中包括：凱西·愛德華茲，一位 18 歲的佛羅里達州人，他在 6 月份被鱷魚咬掉了左臂的大部分，目前正在學習使用價值 10 萬美元的假肢，其中包括一個 i-LIMB，它連線到奧蘭多 Hanger Orthopedic Group 的碳纖維鈦合金肢體延伸物。塞姆雷·塔斯·奧澤爾，一位 25 歲的土耳其婦女，她的右手在童年時期被嚴重燒傷，今年早些時候接受了一個 i-LIMB，她希望將其用於射箭（到目前為止，她一直用牙齒拉弓弦）。在愛達荷州傑羅姆的 邁克·湯普森 在卡車事故中失去手 20 年後，他正在使用價值 75,000 美元的 i-LIMB 來執行日常任務，例如吃飯、喝水、切蔬菜和在電腦上打字。
要了解假肢方面的其他進展，請檢視 Sam Boykin 2008 年 9 月在《大眾科學》上發表的文章“開源思維徹底革新假肢”。
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（圖片由 Touch Bionics 提供）