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心靈事宜
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押注意識
什麼是意識？也許，一項新的研究表明，它是你願意押注的東西。
圖片來源：Adrian Sampson，知識共享許可。
引言
作者：大衛·多布斯，《心靈事宜》編輯意識——對感知、感覺或思想的覺知——是神經科學中最棘手的問題之一。我們是如何意識到某件事的？我們何時可以
說意識到某件事？感到疲倦和意識到自己感到疲倦是兩回事；一個如何變成另一個？哲學家們就這些令人費解的問題爭論了幾個世紀，最近，神經科學家加入他們的行列，決心用可重複的意識測量來檢驗這些問題。在本文中描述的論文——“
決策後下注客觀地衡量意識”，於2007年1月21日發表於《自然神經科學》——作者，多倫多大學的納溫德拉·珀紹德（Navindra Persaud）和牛津大學的彼得·麥克勞德（Peter McLeod）和艾倫·考威（Alan Cowey），透過將古老的信心衡量標準——賭博，帶入這些古老的問題，引起了轟動。在一系列實驗中，珀紹德及其同事同樣借鑑了奧利弗·薩克斯（Oliver Sacks）的神經學異常現象和星期五晚上的撲克，他們成功地測試了受試者甚至不知道自己擁有的知識的意識。要求受試者押注他們對某事的瞭解程度是神經經濟學中一個既定的技巧。但正如我們的專家克里斯托夫·科赫（Christof Koch）和克斯汀·普魯紹夫（Kerstin Preuschoff）所寫的那樣，將這種策略應用於意識似乎為意識研究人員提供了一個非常需要但難以捉摸的工具——一種在不干擾意識的情況下評估意識的方法。
測量意識
神經經濟學的賭博取得成功
作者：克里斯托夫·科赫和克斯汀·普魯紹夫我們所做的很多事情都發生在意識之外——無論我們調整身體姿勢還是決定與某人結婚，我們往往都不知道我們為什麼或如何做我們所做的事情。弗洛伊德認為我們的大部分精神生活都是無意識的，這一觀點很難嚴格確立。雖然回答“你（有意識地）看到燈亮了嗎？”這個問題似乎很容易，但一百多年的研究表明並非如此。關鍵問題在於如何定義意識，使其可以在不影響個體大腦內部狀態的情況下進行測量，同時仍然能夠捕捉其主觀特徵。一種常見的意識評估——或對感覺、感知或思想的覺知——是基於“信心”。例如，受試者必須判斷計算機螢幕上的點雲是向左移動還是向右移動。然後她用一個數字來報告她的信心程度——例如，1表示純粹的猜測，2表示有些猶豫，3表示完全確定。此程式假設當受試者對點的運動方向幾乎沒有意識時，她的信心很低，而如果她清楚地“看到”了運動，她的信心就會很高。在“
決策後下注客觀地衡量意識”中，珀紹德、麥克勞德和考威引入了一種更客觀的意識測量方法，該方法利用了人們賺錢的慾望。這種方法改編自經濟學，用於探測受試者對事件可能結果的信念：
知道自己擁有資訊的人願意押注，也就是說，他們願意用自己的錢來證明自己的觀點。想想投資共同基金：你越確定高科技在明年表現良好，你就會將更多的錢分配給科技行業基金。珀紹德及其同事使用這種下注方式來揭示意識的有無。在本文報告的實驗中，受試者不會直接說明他們對自己意識的信心。相反，受試者首先對他們是否感知到某些東西做出決定，然後必須對他們對該決定的信心下注少量或大量的錢。如果受試者的決定被證明是正確的，她就贏了這筆錢；否則，她就輸了。最佳策略是每當她覺得她不僅僅是在猜測時就下大注。實驗人員將這種下注技術應用於三個無意識處理的例子。第一個實驗涉及患者GY，由於車禍損害了他的部分視覺大腦，他患有“
盲視”。這種情況使他能夠在否認有任何視覺體驗的情況下定位光線或報告條形移動的方向；他堅持認為他只是在猜測。GY在這項研究中沒有讓人失望：當被要求指出計算機螢幕上是否存在一個模糊、小的光柵時，他在70%的試驗中都正確地做到了這一點，遠高於機會水平（50%）。然而，當他下注時，他未能將這種卓越的表現轉化為金錢；他只在約一半（48%）的正確選擇上下了大注。當GY有意識地意識到刺激時，他會下大注，就像你我一樣。因此，他的下注似乎反映了他對刺激的有意識的覺知（即，他相信自己看到了它），而不是他實際（無意識）地檢測到刺激，這表明下注可能提供一種衡量意識的方法。第二個實驗涉及
人工語法任務。在此任務中，參與者學習少量簡短的字母串。然後他們被告知這些字串遵循一個簡單的規則（例如，可能每個“x”後面總是跟著“a”）。但他們沒有被告知規則是什麼。當顯示一個新的字串時，受試者通常可以正確地確定新的字串是否遵循未知的規則。然而，受試者很少能清楚地解釋
為什麼他們認為一個字串遵循或不遵循規則。正確分類的總體比率（81%）遠高於機會水平（50%）。然而，受試者並沒有將表現轉化為金錢。大注緊隨正確選擇的比例為45%，緊隨錯誤選擇的比例為32%。簡而言之，受試者通常可以正確判斷字串是否遵循規則，但他們缺乏足夠的信心來押注它。在最後一個實驗中，
愛荷華州賭博任務中，受試者從四副牌中選擇一張頂牌。每張牌都會讓受試者贏或輸一定數量的錢。受試者不知道的是，四副牌中的兩副牌具有淨正收益，兩副牌具有淨負收益。受試者必須在顯示選定的牌之前對該牌下小注或大注，並相應地輸或贏。在測試中，受試者每次翻開一張牌，每次都會發現他們是贏還是輸。他們幾乎總是會找出哪副牌是贏家，並開始主要從這些牌中抽取牌——但他們通常會在這些牌上翻開至少30張牌，然後才獲得自信地對結果進行積極的押注。也就是說，受試者只有在他們自己的行為本應表明他們知道哪些牌是贏家之後很久才開始賺錢。為了探索這種猶豫，珀紹德及其同事使用了該實驗的第二種變體，其中他們每十次試驗就詢問受試者有關該遊戲和牌組的所有知識。當受試者因此檢查他們對遊戲的知識時，積極牌組選擇的開始和有利下注的開始之間的差距消失了——這表明內省的行為會改變受試者的意識。檢查他們的知識使他們更加意識到他們所知道的事情。這表明，如果受試者學會相信自己的直覺——押注他們尚未意識到的知識——他們可以做得更好，這證明了西方哲學主題“認識你自己”的效用。珀紹德、麥克勞德和考威使用的下注技術依賴於人們獲取利潤的本能。與強迫受試者意識到自己的意識——並在此過程中擾亂人們希望測量的現象——相比，下注提供了一種更微妙的評估意識的方法。這是一種令人興奮且具有啟發性的研究意識和意識的新方法。從這樣的小步驟中，我們才能在回答意識如何從經驗中產生的古老問題方面取得進展。
克里斯托夫·科赫是加州理工學院的生物學和工程學教授，他在那裡研究視覺意識以及大腦如何產生意識——他在他的著作《意識的探索》中描述了這項事業。
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克斯汀·普魯紹夫是加州理工學院決策理論和神經科學的博士後學者，她在那裡研究人類大腦在不確定情況下的決策，並使用腦成像來探索賭博任務期間的神經活動。