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對於天文愛好者來說，2009 年的到來不僅僅意味著要吃得更健康或生活更節儉的決心。 這個初生的年份已被聯合國教育、科學及文化組織（教科文組織）和國際天文學聯合會指定為國際天文年（IYA）。
國際天文年旨在提高公眾對天文學的關注度，紀念義大利天文學家伽利略開始使用自己製作的望遠鏡研究天空 400 週年。 他在 1609 年和 1610 年的觀測表明，月球表面坑坑窪窪，而非光滑，並揭示了木星的四顆衛星以及其他發現。
正如當前一期《物理世界》報道的那樣，義大利科學家重新制造了伽利略的一架望遠鏡，希望能像他一樣看到宇宙。（一個令人毛骨悚然的題外話：研究人員顯然正在尋求挖掘這位傳奇天文學家的遺骸，以研究“伽利略眼睛的生理機能”。）
佛羅倫薩科學史研究所和博物館的工作人員在阿切特里天體物理天文臺和佛羅倫薩國家應用光學研究所的協助下製造了該複製品。 這架望遠鏡是基於伽利略贈送給托斯卡納大公科西莫二世的一架 20 倍放大倍率的模型。（儘管伽利略進一步改進了他的儀器，使其放大倍率達到 32 倍，但這種高倍率版本今天已不復存在，無法複製。）
400 年前的望遠鏡與今天的複製品之間的一個區別是：後者配備了數碼攝影裝置，研究所的網站託管了一些用新望遠鏡拍攝的月球和土星照片。