本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
華盛頓特區——美國的許多橋樑狀況不佳已不是什麼秘密。原因之一是用於加強混凝土結構的鋼筋的腐蝕。被除冰鹽和工業生產的酸性化合物淹沒，鋼鐵會變弱——可能導致災難。
但根據17歲的邁克爾·洛伊的說法，改變混凝土的成分可以幫助加固鋼鐵，他是本週在華盛頓特區舉行的2009年英特爾科學人才搜尋的40名決賽選手之一，參加最後的評判。（閱讀我們在本深入報告中的所有報道。）
洛伊是俄勒岡州主教學校的學生，他發現向混凝土中新增一定比例的硼酸鈉可以比對照混合物更好地防止鋼鐵在極端條件下腐蝕——甚至“仍然閃閃發光，像新的一樣，”他說。測試表明，鋼鐵的強度也提高了10%到20%。他還用一種獨特的方式展示了一些資料——用漫畫 [見上方照片]。
洛伊在去年夏天在波特蘭一家結構工程公司工作時，想到了這個專案的想法。該公司正在改造一家舊百貨公司，使其成為一家酒店。洛伊的老闆帶他上了10樓，然後叫他過來，向他展示了舊混凝土內的鋼樑。金屬生鏽、腐蝕，“總的來說看起來不太好。”他的第一個想法（在想他能多快離開10樓之後）是，“如果這裡發生這種情況，那麼其他地方可能也存在問題。”
在調查了該領域並發現這是一個普遍存在的問題後，他開始在波特蘭州立大學和透過一傢俬人測試服務進行測試，以確定使混凝土更堅固的方法。在發現硼酸鈉效果最佳之前，他測試了各種解決方案。這是一個好訊息，因為“它比市場上任何東西都便宜得多——在我分一杯羹之前，”他指出。他已被馬薩諸塞州劍橋一家生產建築材料的W. R. Grace公司錄取，今年夏天繼續他的研究，並有可能將這項技術推向市場。
邁克爾·洛伊在晚宴前的招待會上的一張海報旁邊的照片，勞拉·範德卡姆拍攝/版權 《大眾科學》