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9/11襲擊事件的長期影響不僅僅是存在主義方面的。雙子塔的倒塌和暴露於塵埃和化學物質混合物中是否導致疾病，以及目擊者所承受的情感打擊，也是科學問題。
新的估計表明，在直接暴露於襲擊的40多萬人中，有35,000至70,000人患上了創傷後應激障礙（PTSD），9,700至2,000人經歷了嚴重的心理困擾。紐約市流行病學家在本月出版的《城市健康雜誌》上報告，約有3,800至12,600人可能患上了哮喘。
大多數患上哮喘的人是在襲擊發生後的一年內發病的，但有些人可能在長達三年後才出現症狀，衛生副專員洛娜·索普告訴美聯社。該市新發布的來自其世界貿易中心健康登記處的資料記錄了9/11事件發生後三年內的診斷結果；這些估計是基於對超過71,000名世貿中心遺址救援和清理工人、居民、學生和市中心建築物居住者的調查。
值得注意的是，自襲擊事件以來，成人新發哮喘病例的發生率為3%，這比科學家在研究中寫到的全國成人新發病例的估計值高出兩到四倍。《登記人員中PTSD症狀的發生率》也比各種創傷造成的全國平均水平高出相同的程度。
9/11事件的創傷將持續多久？此前災難的受害者，如大屠殺、柬埔寨和盧安達的種族滅絕以及1995年俄克拉荷馬州聯邦大樓爆炸案的受害者，在數年甚至數十年後仍表現出創傷症狀。
但七年後，關於接觸“堆”與一些救援和恢復人員後來患上的結節病等疾病之間是否存在聯絡的爭議仍然存在。
為環境暴露與癌症、呼吸系統和消化系統疾病之間證明存在聯絡仍然是一個棘手的——且高度政治化的——命題，正在治療工人和城市居民的醫生們已經發現。根據本週《紐約客》中的一篇文章，對第一批被列入9/11事件遇難者官方名單的工人（詹姆斯·扎德羅加）進行的肺活檢沒有發現世貿中心塵埃的痕跡。扎德羅加家人的律師告訴《紐約時報》，如果不是因為9/11事件，這位警探仍然會活著。
（圖片來自喬爾·梅耶羅維茨/教育和文化事務局）
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