本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
從某種意義上說，看到男性成為製藥公司的目標是令人耳目一新的，畢竟多年來女性一直是無情（且具有誤導性）廣告的焦點。另一方面，我們看到製藥公司又開始了一場透過不必要的將症狀醫學化來創造新藥物市場的欺騙公眾的活動。我曾經是相當熱情的製藥粉絲，但近年來我越來越失望。對睪酮的炒作是為什麼的最新例證。世界上有這麼多緊迫的問題，我希望製藥公司能將精力集中在做一些更有用的事情上。
我以為是從治療“潮熱”的藥物開始的，但凱倫·勞什讓我明白了激素療法，她說“一切都始於古代文明中的男性食用動物的陰莖和睪丸來治療陽痿。”（想想瑪琳·麥肯納剛剛警告我們親吻貓的危險！這種早期的激素療法聽起來有點冒險。）在 20 世紀 40 年代，可以從馬尿中大量提取雌激素，從而為治療“患有雌激素缺乏症”的女性提供供應。著名紐約婦科醫生羅伯特·威爾遜博士於 1963 年成立了一個私人信託基金，以促進雌激素的使用。製藥公司向這個“信託基金”提供了 130 萬美元；當然，他們將從對威爾遜事業的投資中獲利頗豐。威爾遜被描述為在他拯救女性免受更年期“衰退”的運動中是“福音派的”。他非常成功，他的 1966 年著作《永遠的女性》在頭七個月就售出了 10 萬冊。他在主流醫學期刊上闡述的主題“從青春期到墳墓維持充足雌激素的呼籲”，被醫學界和大眾媒體所採用。
隨著發現雌激素療法的新適應症，雌激素替代運動取得了成功。倍美力（雌激素）是惠氏（現為輝瑞的一部分）的重磅藥物；“到 1975 年，它是市場上第二大處方藥。”當雌激素與子宮癌的增加聯絡起來時，魔力就消失了。據稱，透過新增孕酮解決了這一風險。這種雌激素與孕酮結合的新“激素替代療法”不僅可以緩解更年期症狀，還可以預防心臟病、骨質疏鬆症和癌症。到 2000 年，倍美力已成為製藥行業的寵兒，銷售額超過 10 億美元。
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隨著 2002 年意外發現激素替代療法 (HRT) 實際上增加了乳腺癌、心臟病發作和血栓的風險，而不是對女性具有保護作用，倍美力的底部也跌落了。鐘擺來回擺動，但最新的研究再次強烈表明，HRT 顯著增加乳腺癌的風險。但這種對 HRT 的最新壞訊息並沒有阻止其使用。正如馬修·佩羅內指出的那樣，“膀胱問題、骨骼脆弱和潮熱都遵循了類似的路徑：從生活中不方便的事實到可以用藥物治療的疾病。”我們看到同樣的情況，針對每一次抽鼻子、頭痛或輕微症狀的藥物都被推銷，而這些症狀最好用時間來治療。因此，女性繼續服用 HRT，尋求緩解症狀，如果不是青春之泉，而是相信巧妙的目標廣告。
如果目前睪酮補充劑的市場營銷熱潮能說明什麼，那麼男性也不明智。據彭博社報道，睪酮的處方量迅速增加，現在達到 560 萬，預計未來 5 年銷售額將增長兩倍，達到 50 億美元。（相比之下，偉哥在 2011 年的銷售額為 19.8 億美元，西力士為 18.8 億美元）。男性也想重獲青春，並正在尋找藥物來避免性慾和肌肉的自然衰退。
製藥公司知道如何針對“低 T”的悲劇。數百萬美元被用於廣告中，詢問男性是否“感覺像過去的自己”或“失去了對浪漫的興趣”。《每日野獸》指出，在廣告中，“該公司追逐男性對衰老的四騎士的焦慮：精力不足、腹部脂肪增多、情緒低落和性無能。廣告展示了一個被過去自己的影子所困擾的臃腫的普通人。” 他們認為色情片可能是比藥物治療便宜得多的替代品，但他們也緩和地說，色情片“沒有瓶裝青春的誘惑。毫無疑問，這就是睪酮製造商正在銷售的。美國食品和藥物管理局批准的 AndroGel 網站讀起來就像解決一個虛弱的戰士可能有的所有與年齡相關的焦慮的方案：“1 個月內改善能量、性慾、性功能和情緒”，以及“3 個月內增加肌肉質量和減少身體脂肪”。可惜的是，只有零星的關於療效的提及。一項 2008 年在荷蘭進行的試驗（迄今為止規模最大）發現，在力量、思維、骨密度或生活質量方面沒有改善。根據美國國家老齡研究所的謝爾蓋·羅馬什坎博士的說法，“我們沒有任何證據表明，給睪酮水平相對較低的老年男性開睪酮處方有任何好處。”一項由美國國立衛生研究院進行的 800 人研究正在進行中，計劃於 2014 年完成。而且很少提及睪酮療法的潛在危及生命的副作用，包括前列腺癌和嚴重的心臟病。
嬰兒潮一代——包括我在內——常常不願接受正常衰老的現實。我們不能做 20 年前做的事情，並且希望時間停止。我們希望醫生揮舞魔杖，解決任何已經出現的虛弱。在我們長大成人之前，製藥公司將繼續成功地用青春之泉的承諾來誘惑我們。
鳴謝
睪酮 - 馬力圖片 -eschipul/Flickr
尖叫的女人圖片 - marsmet525/Flickr
分子到藥物橫幅 © Michelle Banks