本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我又回到了布斯貝港，開始了期待已久的暑假，並迅速再次投入到關於林肯郡醫療保健 (LCH) 和緬因州醫療保健公司計劃關閉聖安德魯斯醫院的鬥爭中，首先是關閉急診室，導致其失去寶貴的“危重病人急救醫院”資格。我去年夏天寫了一些關於這方面的文章這裡和這裡，但它突然變得更加個人化了。*
我到達後的第二天晚上，我的丈夫，DH**，開始出現腹痛。幾個小時後疼痛逐漸加劇，我們決定去急診室。我們研究了四種選擇，並決定最初最好留在布斯貝半島，那裡有一家小型的“危重病人急救醫院”。我去年夏天參觀過那裡，並對其能力印象深刻。它離得很近，而且看起來能力足夠。
因此，大約晚上 10:30，我們開車繞港口開了 5 分鐘，在 10 分鐘內就見到了一位醫生——比預期的時間要長，因為他正在處理另一位病人——這比在其他地方要少幾個小時。
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工作人員立即進行了實驗室檢查和 X 光檢查，然後討論了後續護理的選擇，因為他需要手術。達馬里斯科塔的邁爾斯醫院被提供，但立即被拒絕；雖然他們對簡單的問題很稱職，但我希望他在一個可以處理任何併發症的地方。中海岸醫院不是 LCH 的慣常轉診模式的一部分，儘管被認為是“戰略合作伙伴”。然後是母艦，波特蘭的緬因州醫療中心。所以第二天早上晚些時候，我們花了 1.5 個小時去看一位外科醫生。令我沮喪的是，我們得知，由於 DH 的病情有所好轉，手術是擇期進行的，至少 3 周內不能進行。手術室發生了汙水洩漏，導致所有擇期手術被取消；他們的媒體辦公室發表了一份非常平淡的無資訊宣告來控制局面。
那個深夜的經歷讓我真正意識到，對於布斯貝半島的居民來說，在該地區保持可行的 24 小時護理是多麼重要。該地區與世隔絕，半島道路狹窄且多風，即使在天氣好的情況下也很難開車，更不用說在半夜或惡劣天氣中了。
布斯貝地區正在發生的事情是各地小型農村醫院面臨壓力的縮影。讓我們再次審視一下關閉布斯貝聖安德魯斯醫院的論點以及最近幾個月發生的事情。
危重病人急救醫院
“危重病人急救醫院”(CAH) 的資格授予農村地區擁有不到 25 張床位的小型醫院。CAH 認證允許醫院從醫療保險中獲得特殊的基於成本的報銷，以幫助穩定其財務狀況，從而減少醫院關閉。這在人口稀少的地區至關重要。
我去年秋天離開布斯貝時，聖安德魯斯的中間層母公司林肯郡醫療保健 (LCH) 希望放棄 CAH 資格，稱其價值不大。現在，他們正試圖獲取有價值的 CAH 資格並將其轉移到邁爾斯。雖然我很高興 LCH 現在認識到 CAH 資格的價值，但這將意味著整個地區的醫院床位將減少到只有 25 張。僅在緬因州就有 16 家 CAH，該州共有 39 家醫院。
CAH 和人口統計
我發現最令人驚訝的事情之一是 LCH 缺乏遠見或計劃。2011 年，林肯郡的常住人口為 34,224 人。夏天，隨著遊客被吸引到布斯貝和佩馬奎德半島，這一數字膨脹到大約 55,000 人。
根據世界銀行的資料，每 1000 人口擁有的醫院床位數量從最高的 8.3（德國）到 5.9（古巴），再到最低的 1.3（伊拉克）、0.6（巴基斯坦）和 0.4（阿富汗）不等。
如果 LCH 成功地將 CAH 資格轉移到邁爾斯，它將使林肯郡的床位數量從已經很低的 1.36 張/1000 人（常住居民）減少到旅遊旺季的約 0.45 張。
考慮到林肯郡擁有緬因州最老齡化的人口，並且醫療保健需求也出奇地高，因此，進一步降低每人擁有的醫院床位比例更是毫無道理。
新英格蘭大學的一項林肯郡健康需求評估指出，在緬因州的各縣中，林肯郡的前吸菸者、藥物濫用者和被診斷出癌症的人數最多，並且在各個領域都有較高的健康問題發生率。
鑑於該縣的人口統計和需求，減少床位和服務量的決定似乎考慮欠周。我——以及這裡的許多其他人——希望需要批准該計劃的各個機構能夠拒絕它。
使命宣言與現實的碰撞
企業醫療系統的宣傳指出，“林肯郡醫療保健的使命是確保我們地區人民能夠獲得高質量、以患者為中心且負擔得起的醫療保健服務……”
LCH 的母公司，緬因州醫療保健公司宣稱其使命是
“_ 維護一個綜合的非營利性、社群所有、全面的交付系統，提供從預防和健康維護到三級服務、康復、慢性護理和長期護理的連續性護理。
_ 將持續改善所服務社群的總體健康狀況作為其首要目標。
_ 以具有成本效益的方式提供高質量、安全和可獲得的醫療服務，並以關懷和同情的方式提供……”
並聲稱其系統“應
_ 可衡量地改善我們社群的健康狀況。
_ 關注我們的患者/客戶並超越他們的期望。”
那麼他們做得如何呢？
關閉社群醫院和急診室，迫使居民離開半島接受治療，如何改善社群的護理或健康？
LCH/緬因州醫療保健公司採取了哪些措施來滿足縣健康評估中概述的需求？2011 年，9.3% 的住院病例是由於精神健康問題。然而，這裡既沒有精神科醫生，也沒有藥物濫用計劃。
超越“客戶”的期望？不完全是。在去年秋季的選舉中，86% 的半島選民投票表示，他們希望保留聖安德魯斯醫院的急診室和危重病人急救醫院資格，絕大多數人拒絕了 LCH/緬因州醫療保健公司的計劃。
社群影響
布斯貝半島的常住人口約為 7000 人。聖安德魯斯的關閉預計將導致 50 個工作崗位的流失，以及超過 130 萬美元的直接和間接工作崗位損失。此外，由於失去 CAH 資格，預計每年損失 150 萬美元，而熟練護理床位的損失將額外損失 25 萬美元。正如鎮長吉姆·喬西斯所觀察到的，“對該地區身份的打擊將是不可彌補的。”
“房地產行業高管對出售房屋的能力表示擔憂……以及對房地產估值的負面影響。”房地產價格每下降 1%，該地區將損失 2500 萬美元。如果價格下跌 10%，則房地產價值損失為 2.5 億美元。
救護車服務的成本預計也將飆升，每年增加 40 萬美元，費用由居民承擔。運輸時間將增加。據布斯貝地區救護車服務運營經理斯科特·拉什稱，這種變化將使救護車的平均響應時間從大約半小時增加到一小時 45 分鐘。
還有一些不太明顯的成本。布斯貝的慈善捐贈非常慷慨，每年約為 600 萬美元。根據 iVantage 報告，“人們普遍認為，基於 LCH 決策的過程和實質，對醫院的慷慨的慈善支援將不再發生。”許多受訪者還指出，考慮到附近沒有醫院，退休人員不太可能在布斯貝定居。
財政不負責任
除了 LCH/緬因州醫療保健公司的決定對社群造成的經濟創傷外，當地人憤怒還有其他原因。例如，“面對年中赤字預期翻倍的情況，LCH 解僱了四名全職員工，終止了 10.6 個空缺職位，並結束了聖安德魯斯醫院本財政年度剩餘時間的外科門診。” 然而與此同時，緬因州醫療保健公司執行長比爾·卡倫的薪水和福利為 1,128,006 美元，緬因州醫療中心執行長理查德·彼得森的薪水為 1,039,940 美元。即使是 LCH 的執行長吉姆·多諾萬，每年的收入也超過 30 萬美元，在這片經濟不景氣的地區，這可是一筆相當大的數目。如果他們被認為實際上是在幫助當地社群，這也許還能讓人更容易接受；這與我遇到的人的印象相去甚遠。
除了可能增加緬因州醫療保健公司的利潤外，關閉聖安德魯斯的決定對我來說仍然相當難以解釋。LCH 的執行長多諾萬說，“（這些變化）基本上沒有節省……我們正在支援質量和安全。節省的開支被（聖安德魯斯）失去的危重病人急救醫院資格所抵消。”還有其他維護質量的選擇，但沒有得到充分的探索。他們選擇不這樣做，似乎一心要關閉聖安德魯斯。
違反信託義務
社群中最大的痛苦來源之一是感到被 LCH/緬因州醫療保健公司背叛。社群在多個層面上感到被背叛
LCH/緬因州醫療機構 (MaineHealth) 正在違反社群的歷史使命。“1955 年聖安德魯斯醫院最初的公司章程規定，該公司的宗旨是‘建立、運營和維護…一家公立醫院。’1975 年、1997 年、2007 年和 2012 年的修訂保留了這一宗旨，使其近 60 年來保持不變……MH/LCH 關閉醫院的決定與公司既定宗旨相悖……”
該醫院的黃金海濱土地以及隨後數百萬美元的捐款均來自社群，用於支援聖安德魯斯醫院。購買鄰近退休社群的居民被承諾聖安德魯斯醫院是一家急症護理機構，地理位置“便利”，並在“幾分鐘”之內即可到達。
違反信託責任的行為不僅涉及醫院的患者，還涉及整個社群。LCH/緬因州醫療機構 (MaineHealth) 將重心放在他們自身的利潤上，犧牲了社群的福祉。事實上，他們有責任提高我們的稅收，並且沒有維護我們的房地產價值和當地經濟。這是他們的道德義務。
正如一份報告所總結的那樣，“這違反了法律，並且背叛了州政府、聖安德魯斯醫院的支持者和捐助者以及布斯貝半島社群的信任。”
個人反應
自從回到布斯貝後，我才充分體會到社群的憤怒和被背叛感有多麼強烈。例如，“Hair it Is”造型沙龍的所有者簡·B·古德 (Jane B. Good) 是南港島的居民，已經 35 年了。透過她的生意，她經常接觸到社群的各個階層，並且像其他人一樣“瞭解該地區的脈搏”。她動情地講述了去年決定之前那裡存在的那種溫暖、支援和緊密的社群。她說現在已經被“恐懼和憤怒”所取代，而且這正在“分裂社群”。簡說她每天有 3-5 位客戶說“他們很害怕會死，因為他們將無法及時到達醫院”。緬因州醫療機構 (MaineHealth) 在這裡留下了多麼令人遺憾的遺產啊。
上週，我被人們對聖安德魯斯醫院的支援所感動。儘管天氣寒冷且下著雨，當“拯救聖安德魯斯醫院”的花車經過風帆船遊行時，數百人歡呼雀躍。聖安德魯斯醫院確實是這個社群的心臟和愛。
預測和替代方案
緬因州醫療機構 (MaineHealth)/LCH 目前正計劃用一個主要在白天開放的急診中心來取代聖安德魯斯醫院的急診室。如果 LCH 成功地從聖安德魯斯醫院“竊取”了 CAH（社群急症醫院）的稱號並將其轉移到達馬里斯科塔，這將進一步削弱該縣的醫療保健水平。我預測，在 1-2 年內，緬因州醫療機構 (MaineHealth) 將關閉他們拋給布斯貝的急診“骨頭”，聲稱其利用率不足。我進一步認為，在 5 年內，他們還會決定維持邁爾斯醫院不再盈利，並且所有患者都應該去波特蘭的母艦醫院，以實現規模經濟。
LCH 自欺欺人地認為，在當地醫院關閉後，來自布斯貝的大部分護理將轉移到邁爾斯醫院。在驅車 10 英里左右離開半島並進入 1 號公路後，人們不會“右轉”去一家離大城市更遠的小醫院，除非他們的問題很小。相反，他們會左轉前往布倫瑞克的米德考斯特醫院。只有在患上更嚴重的疾病時，他們才會去波特蘭，或者可能去劉易斯頓。
那麼有哪些選擇呢？
我毫不懷疑將對 LCH/緬因州醫療機構 (MaineHealth) 採取法律行動，以追回從布斯貝奪取的資產。這裡的人們決心看到正義得到伸張。
撤銷收購是有先例的。在新罕布什爾州，Elliot vs Optima Health，總檢察長因違反醫院的歷史使命而撤銷了合併。在 Lifespan 案例（“慈善公司唯一公司成員的信託義務：新法律和新問題”）中，法院裁定，非營利組織（如 LCH）的受託人有信託責任保護非營利子公司（如聖安德魯斯醫院）所服務的人的利益，而不僅僅是保護公司的利益。而且，在過去，反壟斷法可能會阻止這種欺凌性的壟斷。
在我的夢想中，我希望 LCH/緬因州醫療機構 (MaineHealth) 能夠醒悟過來，將聖安德魯斯醫院及其被盜用的資產歸還給社群管理，也許最初由布斯貝地區健康與福祉基金會管理，直到社群能夠選出其他監督人。這場慘敗中最令人興奮的事情是 布斯貝地區健康與福祉基金會的成立，*其目標是建立一個社群設計的、以社群為基礎的醫療保健系統，其中包括急診護理、精神健康和藥物濫用護理、初級護理、健康和預防醫學以及教育。這些人是充滿激情的倡導者，致力於半島上所有居民的福祉。
布斯貝已經團結起來支援他們的醫院，在這場經典的以弱勝強的戰鬥中。我毫不懷疑他們也會同樣支援該基金會。
* 披露：應基金會邀請，我現在是該基金會的董事會成員。
** 經許可使用 DH 的故事
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“分子到醫學”橫幅 © Michelle Banks
地圖：谷歌
照片：Judy Stone/Mark Skinner