本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
儘管我最近又忙於旅行，但布斯貝半島社群為保留其醫院而進行的鬥爭始終縈繞在我的腦海中。我給《布斯貝紀事報》的編輯寫了兩封信*，我在此轉載這些信，以更新我的讀者，因為這是一個更廣泛的“大衛與歌利亞”式醫療保健鬥爭的例子，也是農村醫療保健危機的一個案例研究。
急診室計劃於 2013 年 4 月關閉。林肯郡醫療保健機構和緬因州醫療機構迄今為止拒絕了社群居民和民選代表的要求，他們要求推遲執行這項計劃，以便有時間進行更徹底的經濟影響研究或探索其他方案。
有關更多背景資訊，請參閱醫院合併似曾相識和大魚吃小魚——農村醫院的警告。
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需要注意的是，如果醫院急診室關閉，聖安德魯斯醫院也會失去其醫院認證以及作為農村重要通道醫院的稱號（以及可觀的資金）。
布斯貝急診室的關閉計劃疑點重重
當我離開布斯貝港時，蒂莫西·福克斯醫生（邁爾斯紀念醫院和聖安德魯斯醫院的醫療主任）很好地帶我參觀了聖安德魯斯醫院的急診室，並回答了我的一些問題。他對他的知識和急診室的裝置都給我留下了非常深刻的印象。事實上，它比我離開我在馬里蘭州坎伯蘭工作的那家醫院時擁有的裝置更先進、功能更強大。
福雷醫生[急診服務主任和林肯郡醫療保健委員會的受託人]曾暗示關閉聖安德魯斯醫院的原因是出於質量方面的考慮，但我沒有看到這一點。畢竟，大多數醫生都在邁爾斯和聖安德魯斯醫院工作，有些醫生甚至從緬因州醫療中心輪班上來。兩個急診室都配備了一名醫生，只是邁爾斯醫院有一個六小時的重疊班次。
使用蘇·梅洛的數字[《布斯貝紀事報》]關於急診室就診人數：每年將有 390-542 名真正急診患者（1-3 級，定義為需要在 1 小時內接受治療的患者）需要在夜間轉出，只是在擬議的急救中心關閉的時間內。
因此，心臟病發作或出現嚴重問題的患者現在將需要進一步延遲接受治療，他們將首先被轉移到邁爾斯醫院，然後再向相反方向轉移到波特蘭或布倫瑞克，而不是在城裡穩定病情。即使在白天，急救中心也不打算接收此類重症患者，甚至無權接收救護車，因此每年總共約有 1500 名 1-3 級或最重症的患者必須直接送往邁爾斯醫院。這如何提高醫療質量？
那麼，一個小鎮應該怎麼做？
全國各地許多小型重要通道醫院都在轉向遠端醫療。我與密西西比大學遠端醫療主任克里斯蒂·亨德森和緬因州東部醫療中心遠端創傷負責人拉斐爾·格羅斯曼醫生進行了交談。在緬因州的 15 家 CAH 中，有 8 家使用遠端創傷，對所有各方都有出色的結果和成本節約。緬因州的醫院將遠端醫療用於心臟病學、神經病學/卒中護理、兒科等。
邁爾斯醫院在其 ICU 中使用遠端醫療，並正在探索將其用於卒中護理。因此，遠端醫療對所有各方來說都是成功的解決方案，除了布斯貝半島的人們。林肯郡醫療保健機構表示，這項技術現在並不比 iPod 或 iPad 更麻煩，但對我們來說還不夠“發達”。
林肯郡醫療保健機構的辛迪·萊維特錯誤地將救護車描述為“移動 ICU”。儘管我們的急救醫療技術人員訓練有素，但救護車遠非如此。但那是另一篇文章的主題。坦率地說，我對關閉半島急診室的提議瞭解得越多，我就越覺得它不合理且無法解釋。當這樣的計劃沒有任何意義時，我學會了追隨金錢的走向。
[您是寧願在裝置齊全、相對寬敞的聖安德魯斯急診室接受治療，還是在救護車（比大多數救護車更寬敞）中，在彎彎曲曲的鄉村道路上顛簸著前往達馬里斯科塔接受治療？]
昨天，《布斯貝紀事報》的執行編輯喬·傑拉登準確地反映了社群對 LCH 的憤怒和不信任：“他們感到被林肯郡醫療保健機構關閉聖安德魯斯醫院的決定背叛了。他們對林肯郡醫療保健機構的高層躲在緊閉的大門後做出決定的方式感到不滿。他們非常擔心，如果他們發生什麼意外，他們將被剝奪充分的醫療保健服務。”
我剛剛提交給編輯的信是寫給林肯郡醫療保健機構執行長吉姆·多諾萬的公開信。這是對救護車服務（又名“BRAS”）的初步成本增加估計的令人震驚的報告以及傑拉登先生對多諾萬先生的戰略的描述的回應，即“繩索戰術”。
當地居民湯姆·哈根質疑 LCH 如何在甚至沒有做算術的情況下就做出關閉聖安德魯斯醫院的合理決定，他說，“標題應該是‘在沒有救護車服務成本資料的情況下決定關閉聖安德魯斯醫院。’”人們可能會對缺乏經濟影響研究也這樣說。這些疏忽看起來完全是不負責任的。
LCH 玩弄空殼遊戲
尊敬的多諾萬先生：
請再告訴我一遍，關閉聖安德魯斯醫院的急診室將如何為布斯貝半島的居民節省大量成本並提高他們的醫療質量，以及如何創造所有可能的最佳醫療世界？另一方面，正如緬因州（包括邁爾斯醫院）和全國各地的農村社群越來越多地採用的那樣，轉向遠端醫療是具有成本效益的。那麼為什麼不在聖安德魯斯醫院提供這項服務呢？
由於前往邁爾斯醫院的運輸時間而導致患者接受治療的延誤肯定不會提高醫療質量——（當然，對於那些在前往邁爾斯醫院途中死亡的患者來說不是這樣。）
現在我們得知，這一轉變將使各城鎮對 BRAS 的補貼從
布斯貝的 34,205 美元增加到 187,676.13 美元，增幅為 549%
布斯貝港的 38,215 美元增加到 223,549.39 美元，增幅為 585%
南港的 8,044 美元增加到 48,529 美元，增幅為 603%。
而這僅僅是下一個財政年度的情況。由於受薪急救醫療技術人員（包括醫療保險）、培訓、裝置等方面的額外成本，未來成本可能會繼續增加。多諾萬先生願意承擔由此產生的城鎮補貼嗎？
透過關閉聖安德魯斯醫院的急診室，LCHC 在這裡玩弄空殼遊戲，因為 LCHC 實現的許多成本節省將簡單地轉移到受影響社群的納稅人身上，他們需要為增加的救護車服務補貼支付更高的稅款，並且由於額外的旅行時間和邁爾斯醫院的急診室等待時間，布斯貝半島的居民的患病率[疾病]和死亡率[死亡]也會增加。
最終的計劃是否是在 2 或 3 年後聲稱急救中心在經濟上不可行，並將整個寶貴的聖安德魯斯海濱房產變成賭場或公寓，以補貼當地居民的醫療費用？如果此舉不是一場空殼遊戲，您會如何稱呼它？空殼遊戲不是非法的嗎？
*第一封信上週發表；第二封信已提交，但尚未發表。
致多諾萬先生的附言。您最近說，“我今天寫信是為了支援聖安德魯斯工作組努力瞭解人口、臨床和患者數量趨勢，這些趨勢正在顯著改變我們（以及各地的供應商）提供醫療保健的方式。”如果這是真的，您就不會對 2013 年 4 月的關閉日期如此固執，而是會批准暫緩執行，以便可以進行更徹底的影響研究。
鳴謝
醫學分子橫幅 © 米歇爾·班克斯
聖安德魯斯和 BRAS 救護車的圖片由朱迪·斯通拍攝
博世的《魔術師》/維基百科