本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
根據最新的可用資料，美國的抑鬱症每年給社會造成 2100 億美元的損失，但其中只有 40% 與抑鬱症本身有關。
我和我的同事發現，抑鬱症的大部分成本用於相關的精神疾病，如焦慮症和創傷後應激障礙，以及身體疾病，如背部疾病、睡眠障礙和偏頭痛。事實上，每花費 1 美元治療抑鬱症，就會額外花費 4.70 美元用於相關疾病的直接和間接成本，另外花費 1.90 美元用於工作場所生產力下降以及與抑鬱症直接相關的自殺造成的經濟成本。
我們還研究了抑鬱症員工在商業週期的不同階段表現如何。事實證明，在宏觀經濟強勁時期，抑鬱症患者往往很容易被僱用。但當週期性衰退發生時——就像最近的經濟大衰退期間那樣——患有抑鬱症的員工往往會受到不成比例的負面影響。他們不僅比非抑鬱症同事更容易失業，而且兼職工作也不那麼普遍。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
我的健康經濟學家、流行病學家和統計學家研究團隊利用兩個龐大的資料來源來研究抑鬱症的經濟負擔。第一個是全國藥物使用與健康調查，這是一項具有全國代表性的聯邦調查，調查了數萬名美國人。第二個來源是管理索賠資料，該資料捕獲了數百萬患者的健康資源利用情況。此外，我們還應用了來自同行評審醫學文獻的各種現有估計來填補資料中的幾個空白。我們的研究結果今天發表在《臨床精神病學雜誌》上。
我第一次研究抑鬱症的成本可以追溯到二十多年前。克林頓總統剛剛推出了他的政府的醫療保健倡議，並任命副總統的妻子蒂珀·戈爾負責其心理健康部分。
那個時代的重磅創新以膠囊的形式出現：百憂解，第一種選擇性血清素再攝取抑制劑 (SSRI)，於 1987 年獲得美國食品和藥物管理局 (FDA) 批准。很快，在精神疾病的識別和治療方面將發生巨大變化。但在當時，抑鬱症——像大多數精神疾病一樣——受到了深刻的汙名化和嚴重治療不足。
百憂解的製造商禮來公司認識到這些挑戰，主動聯絡了我們的研究團隊，並資助了一項疾病成本研究，以提高人們對該疾病影響的認識。當我們的研究結果釋出時，戈爾夫人是1993 年研究的公眾發言人。
十年後的 2003 年，禮來公司贊助了一項抑鬱症經濟負擔的更新評估。我們對保持不變的和已經改變的都感到驚訝。抑鬱症仍然不太像心臟病、關節炎和許多形式的癌症那樣的老年疾病，而是傾向於影響發病年齡非常早的人。此外，抑鬱症患者通常仍在工作，但僱主發現曠工和出勤主義（指那些上班但因病而生產力較低的人）水平升高。
我們發現，總體社會成本僅略有上升，但治療率卻大幅提高。換句話說，即使更多的抑鬱症患者以某種方式被醫療保健部門接觸到，但治療質量通常不是很好。我們也看到了其他重要的轉變。例如，隨著管理式醫療的出現，抑鬱症患者不再像以前那樣在醫院花費那麼多時間，也不再去看精神病或心理專家。相反，他們比以往任何時候都更多地接受初級保健醫生使用 SSRI 甚至更新型別的藥品進行治療。
我們還了解到，在許多情況下，更廣泛、有效的治療推廣常常因對精神疾病的持久汙名化、抑鬱症患者沒有意識到自己需要護理、認為治療在他們的特定情況下無效，或者對初始治療後症狀緩解的緩慢步伐缺乏耐心等多種因素的結合而受阻。
在 2015 年，透過我們最新的研究（未接受外部資助），我們記錄了抑鬱症的社會負擔日益增加，這主要是由於美國人口增長、疾病患病率上升以及每位患者的治療成本增加等因素的綜合影響。
回顧幾十年，我們現在對抑鬱症的經濟學有了更好的理解，包括相關成本的規模、範圍和組合，以及為患者提供的護理質量。在我們可以隨著時間的推移成功提高治療率的範圍內——尤其是在提高接受真正高質量治療的抑鬱症患者的百分比方面——我們預計會發生建設性的轉變，從相關疾病的直接和間接成本轉向抑鬱症本身的成本。
憑藉關於直接和間接成本的更好資料，以及治療選擇及其在醫療保健利用和就業方面的相應後果，我們希望闡明可用於減輕這種疾病經濟負擔的不同槓桿的重要性。這種洞察力將使醫療保健系統能夠更好地指導資源，並改善抑鬱症患者的生活。