本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
當我還是一名大二學生時，我們的校園看起來像一座監獄。我和我的同學們走在八英尺高的鏈式圍欄之間去上課。保安在常春藤盟校周圍的橋樑上巡邏。
那是2010年，在上一學年，有六名學生在康奈爾大學自殺身亡。三月份，有兩人連續幾天從橋上跳入伊薩卡峽谷。接連兩天。同學們焦慮地互相問候。父母們驚慌失措。校方竭力維持校園的平靜。
就在那時，圍欄豎了起來。
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用圍欄圍住學生以阻止自殺可能看起來很極端。但康奈爾並不是近年來唯一採取嚴厲自殺預防措施的學校。2003年，紐約大學在其12層樓高的鮑勃斯特圖書館的中庭安裝了玻璃屏障，此前那裡發生了一連串的學生自殺事件。即便如此，一名情緒低落的學生翻過其中一面牆，於2009年跳樓自殺；此後，該大學用金屬螢幕取代了這些玻璃板，以防止進一步的事件發生。
大學通常被譽為“你一生中最美好的四年”。但是，對於許多學生來說，這與事實相去甚遠。心理健康專家估計每年有超過 1,000 名大學生自殺身亡，研究發現自殺是大學生的主要死因之一。在過去的幾年裡，包括賓夕法尼亞大學、杜蘭大學和科羅拉多州立大學在內的學校發生的自殺事件群引起了全國關注。
過去，學校依賴一套傳統的預防自殺方法。例如，大學可能會僱用更多的心理健康諮詢師或設立24小時危機熱線。學生健康中心分發海報和小冊子，提高人們對自殺預警訊號的認識。教職員工和學生團體已經發起運動，反對對精神疾病的汙名化。
這些是促進校園心理健康的重要步驟。大學生需要更好地獲得心理健康服務，改變我們看待精神疾病的方式可能會幫助許多學生獲得所需的護理。然而，儘管全國上下都在努力，每年仍有數百名大學生自殺身亡。還有成千上萬的人進行了自殺未遂，幾乎結束了自己的生命。
為了應對這場全國性的危機，學校正在轉向新的自殺預防思路。
在俄亥俄州的邁阿密大學，管理人員與一款名為Just In Case的免費智慧手機應用程式合作，以幫助學生度過心理健康危機。該應用程式會篩查心理健康問題，並可以將學生與緊急響應人員聯絡起來。其他學校，包括加州大學河濱分校、佩斯大學和羅格斯大學近年來也建立了類似的合作關係。
據《高等教育紀事報》報道，2015年，德雷塞爾大學成為美國第一所在其校園內推出心理健康篩查亭的大學。觸控式螢幕平板電腦會篩查學生和教職員工的各種疾病，包括抑鬱症、藥物濫用和躁鬱症。德雷塞爾大學鼓勵學生進行“頸部以上的檢查”，並且這些篩查亭現在正在其他校園如蒙哥馬利縣社群學院出現。
其他大學已經想出了獨特且有時具有爭議性的方式來解決心理健康問題。麻省理工學院最近安裝了人造燈箱，旨在抑制學生中的抑鬱症和季節性情感障礙。 在耶魯大學，流行病學和精神病學副教授馬尼·懷特博士呼籲對大學生進行強制性年度心理健康篩查。紐約市立大學和威廉帕特森大學的教員已經提議監控學生的社交媒體是否存在自殺內容，《政治報》的報道表明，這種情況可能已經在一些學校發生。
全國各地的立法機構都對大學施加了進一步的壓力，要求它們加強自殺預防工作。從新澤西州到俄亥俄州到得克薩斯州，州政策制定者已經通過了法律，要求在大學校園內進行心理健康外展服務並提供治療。
隨著越來越多的立法機構要求大學採取行動，我們可能會在校園中看到更多的自助亭、應用程式和其他新穎的自殺預防方法。但是，這種不斷變化的大學心理健康狀況會帶來改變嗎？這些解決方案的真正考驗在於它們是否可以增強學生的福祉，並最終挽救生命。
在康奈爾大學，圍欄維持了三年多。2013年，我作為一名校友重返校園，當時圍欄已被拆除，並換上了隱藏的網。我站在大學大道橋上，看到峽谷一覽無餘的景色。鏈式圍欄不再存在，作為多年前自殺事件的提醒。
在我腳下幾英尺的地方，掛著一些網以備不時之需。