本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我要把這個公共服務公告說得簡短一點，因為我認為這並不複雜......儘管整個律師、警察、醫生和記者界似乎就是不明白。就連我最喜歡的書呆子電視節目之一《QI》中的斯蒂芬·弗萊，最近也搞錯了。
它是這樣運作的；你只需說“虛假記憶”，而無需新增“綜合徵”部分。你看這有多簡單？“虛假記憶綜合徵”這個考慮不周的術語可能在 20 世紀 90 年代被說過一兩次，但科學界已經完全拋棄它了。
虛假記憶
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對於那些不熟悉虛假記憶核心概念的人，讓我給你們一個速成課程。
虛假記憶是我們沒有實際經歷過的事情的記憶。換句話說，我們可能會相信我們做了沒有做過的事情，而這些回憶感覺和看起來都像正常的記憶。
虛假記憶可以是部分的，也可以是完整的。本質上，部分虛假記憶發生在我們錯誤地回憶事件的部分內容時，例如，認為我們彈了一個球，而我們實際上只是撿起了它。完整的虛假記憶發生在我們錯誤地回憶整個事件時，例如，記得小時候在購物中心迷路，即使這從未發生在我們身上。
正如我在我的研究中證明的那樣，我們甚至可以生成關於整個事件的非常詳細的完整虛假記憶，例如被狗襲擊或犯下導致與警察發生衝突的罪行。
為什麼不是綜合徵？
虛假記憶聽起來可能很特別，但它們遠非如此。
正常人，擁有正常的大腦，總是會有虛假記憶。我們的大腦具有極好的靈活性，這使我們具有諸如智力、創造力和解決問題能力。這種靈活性的一個代價是我們有時會記錯我們的記憶。
然而，綜合徵不是一個正常特徵。綜合徵的特徵是症狀，而症狀是“被認為是表明疾病狀況的身體或精神特徵”。
但虛假記憶不是一種疾病。我們都有虛假記憶。擁有虛假記憶是健康和正常的。我們可能不喜歡我們的虛假記憶，並且它們可能會產生災難性的法律後果，但即使在最壞的情況下，它們仍然只是健康大腦的產物。
請把這看作是來自記憶科學家的絕望呼籲，團結起來，停止這些語義上的詭計。
這篇文章是一系列文章的一部分，這些文章側重於揭穿關於我們記憶如何運作的常見誤解和信念。