本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映的是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
今天，在珍珠港襲擊事件75週年紀念日，我們將聽到許多關於這個對第二次世界大戰程序具有決定性意義的時刻的故事。
珍珠港可能戲劇性地改變了歷史的程序，但它對那些在事件發生時還活著的人產生了特別重要的影響。這種對歷史事件的記憶通常看起來不可動搖。但是，它們真的準確嗎？
Zeitzeugen（時代見證人）
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當然，當珍珠港事件發生時，第二次世界大戰早已以一系列永不被遺忘的暴行永遠改變了世界。也許恰如其分的是，由於德國在很大程度上處於破壞的最前沿，德語有一個詞來形容那些經歷過這種歷史事件的人；“Zeitzeuge”，翻譯過來就是“時間證人”（或“當代證人”）。
Zeitzeugen是那些活著向後代講述故事的人，他們生動地描述自己的經歷，記住人類歷史展開的細節。人們通常對這些長者給予極大的重視。這些時間證人通常擁有所謂的“閃光燈記憶”。閃光燈記憶是對我們生活中時刻的極其詳細和生動的回憶，通常是具有強烈個人或歷史意義的時刻。一些閃光燈記憶在我們第一次聽到暴行時形成。
這些記憶感覺好像永遠刻在我們大腦的裂縫中。但是正如我在我的研究和我新書《記憶錯覺》中所談到的那樣，這些記憶通常感覺比實際更準確。
典型的美國人
也許最著名的關於珍珠港的閃光燈記憶之一是認知心理學家烏爾裡克·奈塞爾在1982年回憶起來的（此處引用）
“多年來，我一直記得我如何聽到日本襲擊珍珠港的訊息，那天是我十三歲生日的前一天。我記得當時坐在我們房子的客廳裡——我們只在那所房子裡住了一年，但我記得很清楚——聽著收音機裡的棒球比賽。比賽被關於襲擊的公告打斷了，我衝上樓去告訴我的母親。”
聽起來不錯，對嗎？錯了。根據奈塞爾的說法，有一個關鍵問題——“這個記憶一直如此清晰，以至於直到去年我才意識到它內在的荒謬之處：沒有人會在十二月播放棒球比賽！”
他的記憶是錯誤的，甚至可能很荒謬。然而，其他心理學家，查爾斯·湯普森和撒迪厄斯·考恩，認為這並沒有那麼奇怪，並在1986年寫了一篇關於他記憶的評論，認為儘管記憶是錯誤的，但它並沒有完全偏離正軌
“奈塞爾的閃光燈記憶是相當準確的，而不是完全不準確，”他們寫道。“奈塞爾顯然是在聽兩支橄欖球隊之間的比賽廣播，這兩支球隊的名字與兩支相當著名的棒球隊的名字相同。”
他們聲稱，任何人都會犯這種錯誤。雖然考恩和湯普森試圖淡化他的錯誤，但奈塞爾回應說他有多麼熱愛棒球，以及對於如此狂熱的球迷來說，把橄欖球比賽誤認為棒球比賽實際上是一件大事。他反而提出了另一種解釋
“在我後來對該事件的記憶中，那項無趣的活動[橄欖球]被更重要的東西所取代：它變成了聽棒球。這種‘可以理解的’改變不僅使記憶更符合我自己的自我形象，而且將其轉化為‘珍珠港日’的個人象徵：當我的國家遭到襲擊時，我正在做典型的美國的事情。”
虛假的閃光燈記憶？
你看，閃光燈記憶在很長一段時間內都受到了猛烈的抨擊。許多人對生活中重要的時刻都有生動而詳細的記憶，但似乎這些記憶與其他型別的記憶並沒有什麼不同——它們也可能容易出錯。
相反，它們可能是虛假記憶。這些虛假記憶可能具有真實記憶的所有關鍵組成部分。在這些記憶中，我們可以感覺到事物、看到事物、聞到事物——即使我們記得的事情根本沒有發生過。它們可能非常引人入勝。
為什麼？主要是因為我們的大腦非常擅長編織具有創造性的歷史小說。正如研究人員威廉·赫斯特及其同事在最近一項研究中指出的那樣，他們研究了關於9/11的閃光燈記憶的準確性：“即使是創傷性記憶和那些與社群集體身份相關的記憶，也可能隨著時間的推移而不一致。”我們會無意中新增從其他人那裡聽到的故事片段，並忘記和替換我們記憶中的片段。
這意味著即使我們對歷史事件最生動的記憶也可能大錯特錯。