本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
當結識新朋友時，我經常被問到我是做什麼工作的。 根據我表達答案的方式，我會收到截然不同的反應。“我是一名專攻精神健康的醫生”會引起人們的興趣。 人們臉上露出笑容，說：“太酷了！”
但是，如果我說“我是一名精神科醫生”，談話就會陷入沉默。 他們會感到不舒服並轉移話題。
近年來，精神健康取得了巨大進展。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
每週，全國各地的人們都會參加步行活動，以支援精神健康事業。 白宮現在將五月定為全國精神健康宣傳月。 在總統競選中，希拉里·克林頓釋出了一項全面的計劃，以投資於精神健康護理。
然而，精神病學——專注於精神健康的醫學專業——在我們社會的幾乎每個角落仍然受到歧視。公眾通常
不認為精神科醫生是醫學醫生。 許多人認為精神科治療充其量是偽科學，最壞的情況是有害的。 即使在醫療專業人員中，它也是最不受尊重的醫學專業之一。
這個領域正處於
嚴重衰退之中。 學術論文充斥著諸如“精神病學正在消亡嗎？”和“精神科醫生是瀕危物種嗎？”之類的標題。 儘管全國範圍內的精神健康需求不斷增長，但申請該領域的醫學生卻越來越少，美國的精神科醫生人數正在下降。 患者也常常因為與該領域相關的汙名而拒絕治療。
這其中很大一部分源於對精神病學實際是什麼的誤解。 這是一個醫學領域，醫生將神經科學和醫學研究結合起來治療患有可診斷的精神障礙的患者。 我每天都在使用循證實踐來照顧患者，例如處理酒精戒斷、給精神病患者用藥或進行自殺風險評估。 然而，我的朋友們認為我是在解釋夢境或進行羅夏墨跡測驗。
看到精神健康在公眾中取得進展令人鼓舞，但精神病學作為其過時的前輩已被拋在後面。
重新命名該領域會有幫助嗎？
重新貼標籤可能看起來像是
忽略問題根源的創可貼。 例如，心理學家史蒂芬·平克寫道，這種型別的品牌重塑會導致“委婉語跑步機”，其中新詞最終會拾起舊詞的汙名。
儘管如此，研究發現，重新貼標籤可以顯著改變公眾對精神健康的看法。 在一個
引人注目的例子中，日本在 2002 年將精神分裂症的名稱從“精神分裂症”改為“整合障礙”，以此來消除對該疾病的刻板印象。 多項後續研究表明，這種重新分類減少了公眾對精神分裂症患者的汙名。
日本方法的成功激發了世界各地類似的努力。 在
中國、韓國和荷蘭，精神健康倡導者試圖重新命名精神病性障礙，並取得了一些有希望的結果。 在去年發表的一項研究中，英國研究人員發現，與“躁鬱症”相比，人們對“雙相情感障礙”這個名稱的恐懼感和社會距離感更小。
不僅僅是疾病——更廣泛領域的名稱也可能對患者護理產生深遠的影響。 以臺灣為例，其中
超過 80% 的社群精神科診所的名稱中不包含“精神科”，研究人員將這種現象歸因於對該專業的汙名。 在日本，一家醫院將其精神科和神經科更名為精神科診所後，該科室的新患者人數有所增加。 在接受調查時，患者表示在新名稱下接受治療時感覺汙名和羞恥感減輕了。
在過去的幾年裡，我們在美國也看到了類似的趨勢。 從
伊利諾伊州到俄亥俄州到弗吉尼亞州，精神科部門一直在更改其名稱，以包含神經科學和行為健康等科學術語。
這些語言上的轉變有助於精神病學聽起來更有名望。 事實上，科學和證據應該成為我們專業的基礎。 然而，一個更簡單的選擇可能在重新命名該領域方面更有效：“精神健康護理”。
我想我們大多數人都會選擇患有精神健康障礙而不是精神病性障礙，即使它們是同一回事。 與精神科治療相比，患者可能更願意尋求和接受精神健康治療。 精神健康部門聽起來遠沒有精神病房那麼可怕。
我們可以改稱精神科醫生為精神健康醫生，這可能會消除精神科醫生和心理學家之間的常見混淆（宣告一下，精神科醫生擁有醫學博士學位，而心理學家擁有博士學位或碩士學位，並提供同樣有價值但通常是獨立的，如談話療法或神經心理學測試）。
此舉可以改變我們提供精神健康護理的方式。 醫療中心可能會設立精神健康部門，將內科、精神病學、心理學和社會工作等專業結合起來。 透過將這些分散的學科統一在一個屋簷下，臨床醫生可以為患者提供更全面的護理，而不會有與老舊術語相關的汙名。
認為改個名字就能消除對精神疾病的所有汙名是天真的。 我們需要更多的研究來了解這些疾病。 我們需要更好的測試和診斷標準。 需要更有效的藥物。 更多的發言人和更多的開放性可以發揮作用。
但是，在精神健康充滿爭議的環境中，忽視語言的作用同樣是錯誤的。“精神病學”這個詞讓人聯想到過時的醫療實踐，如弗洛伊德分析和冰錐腦葉切除術。 它骯髒的歷史使患者、提供者和公眾遠離了當今精神健康護理的進步。
精神病學意味著“治癒心靈”，它源自普賽克——希臘
靈魂女神。 這是一個浪漫的概念，但我們不治療患者的靈魂。 我們治療大腦中可診斷的疾病。
也許是時候重新命名這個領域了。