本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在競選期間，唐納德·特朗普因一次事件而受到批評，在該事件中，他對記者塞爾日·科瓦列夫斯基（Serge Kovaleski）——一位患有肢體殘疾的普利策獎獲獎記者——進行了誇張且有損形象的模仿。雖然特朗普先生堅稱他並非在嘲笑科瓦列夫斯基先生——並指出他曾稱科瓦列夫斯基先生為“一位不錯的記者”——但他的非語言訊號卻講述了不同的故事。
這些訊號可能傳遞了強有力的資訊。最近的研究探討了幼兒是否會透過觀察周圍成年人的非語言表現而對他人產生偏見。研究結果令人擔憂，因為它們表明，即使偏見位元朗普所表現出的更為微妙，兒童也可能“感染”他們在成年人身上觀察到的偏見。
在我們即將發表於《心理科學》的論文中，四歲和五歲的兒童觀察到成年人對一個人表現出負面的非語言訊號，皺眉並使用不友好的語氣，而對另一個人則表現出積極的非語言訊號。片刻之後，孩子們表現出相同方向的偏見——偏愛接受積極非語言訊號的人。
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這項研究表明，兒童對成年人提供的關於他們喜歡誰和不喜歡誰，誰被認為是“好人”以及誰被周圍其他人認為是“壞人”的線索非常敏感。換句話說，即使成年人沒有明確地教給他們偏見，兒童也可以從成年人那裡“感染”偏見，這表明成年人未說出口的偏見會影響周圍兒童的社會偏見。這意味著兒童不僅關注我們所說的話，他們也關注我們如何表達我們的偏好。
當然，我們可以想到許多理由，說明這可能是幼兒採用的合理策略。當一位母親對鄰居皺眉時，這可能有充分的理由——也許他確實是她希望孩子們避開的人。但我們的研究結果表明，兒童會將這種偏見更進一步。兒童不僅僅對他們看到非語言偏見針對的個人產生偏見。他們的偏見蔓延到與接受負面非語言訊號的個人是朋友（也被描繪成同一群體成員）的人。偏見擴充套件到其他人的事實表明，這個過程可能為更大的群體間偏見的發展奠定基礎。
但在研究實驗室之外，孩子們可能會收到混合訊號，就像特朗普似乎在嘲笑科瓦列夫斯基先生的同時又稱讚他不錯一樣。最重要的是什麼，我們的話語還是我們的行為？
研究人員路易吉·卡斯特利、克里斯蒂娜·德·迪亞和德魯·內斯代爾，剛剛進行了這個實驗。他們向白人兒童展示了一位白人演員對一位黑人表現出非語言偏見，同時說出明顯友好或中性的言論。隨後，研究人員檢查了孩子們對這位黑人的態度，發現孩子們似乎忽略了他們聽到的口頭資訊。看到一位白人演員對一位黑人表現出負面非語言訊號的兒童，對這位黑人演員表現出負面態度，無論他們是否聽到這位白人演員口頭上對這位黑人演員表示積極或中性。更令人擔憂的是，在一項後續研究中，孩子們不僅對最初的黑人表現出偏見，而且對他們以前從未見過的一位新的黑人也表現出偏見。
這一切意味著什麼？孩子們正在關注他們世界中的成年人，以瞭解什麼是正確的，以及應該喜歡或接近誰，以及應該避免或疏遠誰。當孩子們看到他們生活中的成年人，或電視上的人，表現出非語言偏見時，他們會吸收這些資訊，順便學習認為有些人比其他人更好。事實上，他們甚至可能會更進一步——學習認為某些群體比其他群體更好。
最終，這項新研究表明，我們可以透過我們的非語言行為，無意識地將我們自己的偏見傳達給我們的孩子。這意味著最終，作為成年人，我們需要更加意識到我們可能正在為我們的孩子建模的偏見。鑑於孩子們如此容易從周圍的成年人那裡捕捉到社會偏見，我們或許應該開始思考我們正在向孩子們傳遞的資訊，無論是口頭的還是非口頭的。