本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
有時候，我們的記憶只是編造的。
我們的大腦一直在捉弄我們，這些把戲會誤導我們，讓我們相信能夠準確地重建個人過去。實際上，虛假記憶無處不在。
虛假記憶是指你從未真正經歷過的事情的回憶。這些可能是小的記憶錯誤，例如以為你看到了讓路標誌，而實際上你看到的是停車標誌，或者像以為你乘坐了熱氣球，但實際上從未發生這樣的大錯誤。
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如果您想了解更多關於我們如何錯誤地記住複雜的自傳式事件的資訊，這裡有一個配方，這裡有一個影片，其中包含來自我自己的研究的片段。
幾周前，我聯絡了你們，想看看你們實際上想了解關於Reddit上的這種現象的哪些內容，以下是我最喜歡的六個問題的答案。
1. 有什麼方法可以讓人檢查自己的記憶是真實的還是虛假的？
根據我對學術文獻的解讀，一旦虛假記憶形成，它們在大腦中與真實記憶沒有區別。
這意味著它們具有與其他任何記憶相同的屬性，並且與實際發生事件的記憶無法區分。唯一的檢查方法是找到你感興趣“驗證”的任何特定記憶的佐證。
2. 有些人比其他人更容易產生虛假記憶嗎？
當然，有些人被認為更容易受到影響，例如智商較低的人、兒童和青少年，以及患有精神疾病（如精神分裂症）的人，這些疾病已經使個人難以進行“現實監控”。基本上，任何可能不擅長分辨事實與虛構的人都可能更容易產生虛假記憶。
然而，在我自己對“正常”成年人的研究中，我沒有發現形成虛假記憶的人和沒有形成虛假記憶的人之間有任何系統的性格差異。我測試了“幻想傾向”、順從性和“五大人格”型別……除了測試性別、年齡和教育程度。我什麼也沒發現。
這並不意味著這種性格上的弱點不存在——它們可能存在——但它們可能沒有我們想象的那麼重要。我確信每個人都會並且確實會產生虛假記憶。
3. 在你直接專業領域之外，你暗中懷疑人們經常產生虛假記憶的領域是什麼？
到處都是。問題不是我們的記憶是否是虛假的，而是我們的記憶有多虛假。
完整而複雜的虛假記憶（整個事件的記憶）可能不如部分虛假記憶（我們錯誤地記住發生事件的部分）常見，但我們已經自然地填補了記憶片段之間的許多空白並做了許多假設，因此我們的個人過去本質上只是一段虛構的故事。
4. 你認為你的研究對我們的刑事司法系統運作方式有什麼影響？
虛假記憶研究對刑事司法系統的影響是巨大的。它對我們目前對嫌疑人、受害者、證人，甚至警察和律師的記憶的依賴提出了質疑。
記憶目前決定了案件的成敗，並且透過表明它們通常是不可靠的，我們對目前在刑事審判中使用證據的方式的基礎提出了質疑。它導致我們質疑，對於完全依賴記憶回憶的案件，我們是否能“在合理懷疑之外”地確定某人犯下了罪行。它還向我們展示了糟糕的採訪/審訊技巧如何輕易地產生虛假記憶，從而讓我們重新思考警察的做法。
5. 虛假記憶是否有益或產生積極的後果？
我認為虛假記憶是一個美好而複雜的認知系統的美妙結果，這個系統允許我們擁有智力、解決問題的能力和生動的想象力。總的來說，虛假記憶是其中的一部分，既不是積極的也不是消極的，它們只是存在。
它們是否被認為是“好的”也很大程度上取決於情況。例如，受害者不記得針對他們的犯罪的一部分可能被認為是調查的壞事，但對受害者來說卻是好事。
6. 瞭解這些東西是否改變了你使用自己記憶的方式？
當然。我一直對我的自傳式記憶感到不自在，因為我一直不太擅長記住我個人生活中發生的事情。另一方面，我非常擅長記住事實和資訊。這部分也是為什麼我確信我關於創造虛假記憶的研究是可行的，因為如果我的記憶是這樣的，那麼肯定還有其他人的記憶也不完美。
雖然我一直對記憶的準確性持謹慎態度（據我所記，哈哈！），但現在我確信任何記憶都不可信。我確信我們每天都在創造我們的新記憶，即使只是稍微地改變。
每天醒來，你都有一個略微不同的個人過去，這是一個既可怕又美好的概念。