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如果您在醫院，您會希望看到武裝警衛在走廊裡巡邏嗎？
對於患者來說，這是一個越來越相關的問題。如今，醫療服務常常在與致命武器非常接近的環境中提供。從地區醫療中心到兒童醫院，再到像克利夫蘭診所這樣世界知名的機構，武裝保安在醫療保健領域正變得越來越普遍。根據2014年的一項研究，估計現在有52%的醫院為保安人員配備了手槍，47%的醫院配備了泰瑟槍。與 2009年和2011年之前的調查相比，這些數字明顯更高。
今年早些時候，當《紐約時報》和NPR的“美國生活”節目報道2015年艾倫·皮恩槍擊事件時，臨床環境中武器的擴散引起了全國的關注。皮恩先生當時26歲，因急性精神危機入院休斯頓一家醫院。住院期間，他被發現神志不清，赤身裸體地跳舞，並在房間外遊蕩。
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在護士呼叫醫院保安尋求幫助後，據稱皮恩先生襲擊了保安人員。隨後他被泰瑟槍電擊，然後胸部中槍。
皮恩先生幸運地在這次悲劇中倖存了下來，但他的故事提出了一個更大的問題：為什麼醫院會拿起武器？
倡導者指出自衛的需要。畢竟，醫院可能是令人驚訝的暴力工作場所。根據勞工部的資料，醫療保健工作者每年因工作場所暴力而遭受15,000到20,000起需要休息的傷害；醫療保健領域嚴重暴力傷害的數量幾乎與所有其他行業加起來的總和相當。
在我所在的領域——精神健康領域，臨床醫生面臨更大的工作場所暴力風險。我們經常照顧因精神病、躁狂症、藥物濫用或其他可能導致他們爆發的疾病而激動的患者。我目前正在攻讀精神病學住院醫師培訓，研究表明，我的同齡人中有四分之一到一半的人將在培訓期間遭受身體攻擊。
從這個角度來看，那麼在醫院裡配備武器可能是有道理的。如果保安人員擁有這樣做的工具，他們可能會更好地確保工作場所的安全。
然而，正如皮恩先生的經歷向我們展示的那樣，武器和患者護理的結合可能會產生嚴重的後果。可能沒有受過處理精神疾病症狀培訓的保安人員可能會輕率行事，傷害那些來醫院尋求治療的人。
錯誤的人可能會拿到這些武器。《泰晤士報》的文章指出，2012年的一項研究發現，23%的急診室槍擊事件涉及犯罪者從保安人員那裡奪取槍支。在多個州，患者從警衛手中偷走槍支並從醫院逃脫，帶著致命武器消失，使周圍社群感到恐懼。
最後，醫院環境中槍支的存在給患者護理蒙上了一層陰影。臨床醫生不應該擔心自己的工作人員槍擊患者。患者不應該在武器化的環境中接受治療，在那裡武裝警衛可能會加劇患者正在接受治療的偏執、焦慮以及其他一系列症狀。
認識到這些擔憂，許多醫院選擇為保安配備不太致命的手段，如泰瑟槍。但這些仍然是危險的武器。雖然泰瑟槍通常被認為是無致命性的，但研究發現它們會導致心臟驟停甚至死亡。當醫院訴諸用武器電擊患者時，這些儀器的使用也引發了人們對所提供護理質量的質疑。
像活躍的槍擊事件這樣的極端情況可能需要使用槍支和其他武器來保護醫院的患者和工作人員。然而，這些情況是罕見且不可預測的。警察部隊可以更好地處理這些情況，而且研究尚未表明武裝醫院保安人員可以始終如一地拯救生命或改善患者的治療效果。
與此同時，醫療界的許多人已經公開反對患者護理的軍事化。今年夏天，美國醫學會通過了一項決議，敦促醫院限制在有精神疾病患者的病房內使用槍支和泰瑟槍。一份對休斯頓皮恩先生槍擊事件表示憤慨的請願書收集了數千個簽名，其中大部分來自醫療保健工作者。醫生和記者呼籲對臨床環境中武器的使用進行更多的透明度和研究。
醫院應該改為採用非致命的安全措施，例如辣椒噴霧或物理約束。活躍的槍擊事件計劃可以為醫院工作人員應對緊急情況做好準備。在像急診室這樣的高風險區域，一些醫療中心已經轉而使用金屬探測器來進行預防。臨床醫生可以給激動的患者提供藥物治療，國家醫療組織已經釋出了管理這些型別情況的指南。
在2010年，一個名叫保羅·沃倫·帕杜斯的人將一支半自動手槍帶入了約翰霍普金斯醫院。因對他母親的護理感到沮喪，他槍擊了一名外科醫生、自己的母親，然後自殺了。醫生倖存下來，但帕杜斯先生和他的母親死於槍傷。在手無寸鐵的醫院警衛和當地警方控制現場後，霍普金斯官員釋出了一份宣告，其中包含以下深刻的話語
“醫院是並且必須仍然是向公眾開放的希望和治療場所。它們不能變成武裝城堡。”
作為一名年輕的醫生，我對此深表贊同。