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根據蘭德公司2008年的一份報告，多達20%的退伍軍人從阿富汗和伊拉克戰場返回後患有創傷後應激障礙（PTSD）或重度抑鬱症。許多人經常做噩夢和閃回，許多人無法過上正常的生活。對於相當多的退伍軍人來說，現有的藥物似乎沒有幫助。據退伍軍人事務部稱，2010年，每天至少有22名退伍軍人自殺身亡。在她的書《惡魔營》中，作者詹·珀西描述了受損的退伍軍人，他們甚至求助於驅魔來緩解他們的PTSD症狀。
作為奧巴馬總統“腦計劃”的一部分，聯邦國防高階研究計劃局（DARPA）計劃在五年內花費超過7000萬美元，開發可解決PTSD等神經系統疾病的新型裝置。DARPA對一種名為深腦刺激（DBS）的技術特別感興趣。DBS包括將細電極透過頭骨上的一個小開口插入大腦的特定區域；然後將電極透過絕緣線連線到皮膚下的電池組；然後電池組透過導線向大腦傳送電脈衝。
如今，全球約有10萬人植入了DBS裝置，以減輕帕金森病、癲癇和重度抑鬱症的影響。有證據表明，DBS還可以幫助治療PTSD。功能神經影像學研究表明，杏仁核過度活躍是導致PTSD症狀的原因，並且DBS可以功能性地降低杏仁核的活動。在動物PTSD模型中，研究發現DBS比目前使用選擇性血清素再攝取抑制劑的治療方法更有效。
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DARPA希望開發下一代深腦刺激器（稱之為DBS+），它不需要使用者輸入，並且可以a) 使用神經記錄即時讀取和監控大腦的活動，以及 b) 透過電刺激以自動方式干預這些活動。
DARPA的官方目標是治療患有PTSD和其他相關神經系統疾病計程車兵。然而，一旦DBS+被開發出來，理論上它也可以用來強化士兵的思維。例如，DBS+可以用來預防PTSD。假設一名士兵剛剛經歷了一次潛在的創傷事件。DBS+可以用來檢測和分類杏仁核中的情緒反應。就像海嘯預警一樣，可能存在不同的類別。如果DBS+檢測到4級反應，它將自動將杏仁核的活動降低到一定程度。如果DBS+檢測到5級反應，它將使杏仁核減速直至停止。
當一個人的記憶的情感強度降低時，記憶往往不會那麼強烈地鞏固為長期記憶。事實上，在軍事和非軍事環境中，β受體阻滯劑普萘洛爾已被用於抑制一個人記憶的情感強度，作為減少潛在創傷的一種手段。透過即時監控大腦並在必要時進行干預，DBS+有可能更精確、更有效，同時副作用更少。
一旦DBS+被開發出來，它也可以用來調節其他情緒。假設一名士兵即將進入戰鬥。DBS+可以用來減少/消除恐懼和/或透過增加士兵體內的腎上腺素來增加勇氣，就像一些士兵現在使用的安非他命等精神藥物一樣。在動物模型中，當應用於腹側紋狀體的背側區域時，DBS可以減少恐懼的表達。
DBS+的開發將引發一些熟悉但重要的問題，這些問題涉及所有新生物技術的發展，包括安全性和風險。此外，DBS+可能會引發與當前DBS面臨的一些相同的倫理問題，例如真實性和疏離感。例如，在使用DBS後，一些患者曾說過這樣的話：“在患病的那些年裡，我一直在沉睡。但現在我要重新掌控自己的人生。”其他人曾說過這樣的話：“我不再認識自己了。”
因此，需要權衡DBS+的益處及其可能損害或擾亂我們自我意識的潛力。此外，已知DBS會產生意想不到的負面和正面影響。在一些帕金森病患者中，DBS消除了他們的震顫，但也消除了他們積極生活的激情。在另一些帕金森病患者中，即使DBS並沒有減輕他們的症狀，DBS也讓這些患者感覺“良好”和“快樂”。這些問題將使DBS+成為一項未來可能會引發嚴重公眾辯論的技術。
但即使DBS+是安全的，有些人也會理所當然地擔心士兵可能會被迫使用這種大腦改造方法。假設士兵只有在充分了解各種風險和益處後，在知情同意的前提下才能配備DBS+。是否所有倫理問題都已得到解決？也許沒有。
即使存在知情同意，也可能存在更微妙的強迫形式。軍事指揮結構是等級森嚴的。這可能會使“同意”並非完全自願。如果一名指揮官強烈要求使用DBS+，這難道不會影響下級軍官的選擇嗎？此外，可能存在微妙或不那麼微妙的同儕壓力。一名士兵可能同意使用DBS+，因為該士兵不想讓戰友失望。此外，如果一名士兵不使用DBS+，該士兵可能會處於競爭劣勢。與沒有DBS+計程車兵相比，使用DBS+計程車兵在壓力下可能更可靠，因此更有可能被徵召並承擔責任。
我們是否可以像禁止在體育運動中使用類固醇一樣，禁止在軍隊中使用DBS+？目前尚不清楚這是一個可行的選擇。士兵們已經在其他方面得到了增強。他們可以使用夜視鏡、阿帕奇直升機和莫達非尼等藥物來提高警覺性，以及利他林來增強注意力。此外，禁止在體育運動中使用興奮劑通常是出於公平的考慮，但這些理由不太可能影響任何士兵/國家機構。任何士兵會為了公平競爭而自願放棄先進的軍事武器嗎？此外，如果一個人的敵人已經獲得了這項技術並正在使用它，這無疑將為其使用提供強大的動力。
其他人可能會擔心使用DBS+會導致沒有良知計程車兵不加區分地以不合理的比例進行殺戮。這是一個嚴重而重要的問題。有趣的是，這可能是一個“技術”問題。
減少或消除我們道德感的腦植入物在道德上是不可取的，並且實際上並不是增強。因此，應努力確保我們開發的腦植入物不會產生這些不必要的副作用。在短期內，我們開發的腦植入物很可能在某些方面是不完善的。如果是這樣，這將是在短期內禁止此類裝置的一個很好的理由。有趣的是，當我們在技術上完善了，並且有了可以使士兵在正確的時間、出於正確的原因並以適當的方式進行殺戮的腦植入物時，會出現什麼情況？我們是否仍然會對士兵使用這種技術存在倫理問題？