本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
丹尼爾·塔梅特背誦了圓周率小數點後22,514位。他會說十種不同的語言，包括他自己發明的一種語言，並且他可以在幾秒鐘內用心算完成巨大的加法運算。然而，他無法勝任標準的朝九晚五的工作，部分原因是由於他對儀式的痴迷，甚至精確到他每天喝茶的時間。
丹尼爾體驗到數字具有顏色，以及形狀和紋理。這幫助他毫不費力地完成驚人的數學壯舉，答案只是自動出現在他面前，而不是必須計算出來。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
在接受《衛報》的採訪時，丹尼爾解釋說：“當我將數字相乘時，我看到兩個形狀。影像開始變化和演變，並出現第三個形狀。那就是答案。這是心理意象。這就像無需思考的數學。”
顯然，這個人有一個非凡的大腦。然而，丹尼爾可能並非完全獨特，並且自閉症和聯覺之間的聯絡似乎比最初認為的更為普遍。這表明這兩種情況之間可能存在潛在的共同機制，甚至可能有助於解釋丹尼爾的一些特殊學者能力。
劍橋大學研究團隊在《分子自閉症》雜誌上發表的一項新研究實證表明，自閉症患者中聯覺的發生率（18.9%）幾乎是普通人群（7.2%）的三倍。這種患病率的增加意味著自閉症和聯覺之間確實存在顯著聯絡。
聯覺可以被認為是感官的交叉，其中一種感知體驗伴隨著另一種不相關的體驗。例如，患有聲音-顏色聯覺的人在聽到音樂時會體驗到顏色視覺和感覺。在類似的（也是最常見的）版本中，字形-顏色聯覺，字母和數字被感知為具有自己獨特的陰影。
雖然乍一看似乎無關，但如果您仔細觀察自閉症和聯覺的大腦中發生的情況，這種重疊就不足為奇了。每種情況都被認為至少部分源於大腦佈線方式的異常。例如，連線大腦不同部位的白質束——跨區域和半球傳送訊號——已被證明在這兩種情況下都有增加。
雖然其中一些連線遍佈整個大腦，從額葉皮層延伸到枕葉，但另一些連線則更區域性，連線相鄰區域並快速來回傳送資訊。在自閉症中，這些短距離白質連線的體積有所增加，這可能是由於突觸發生（產生新連線）的增殖，或童年時期未能修剪掉這些突觸連線。患有聯覺的人也表現出更高的白質密度，特別是在與該病症相關的感覺區域。例如，在患有字形-顏色聯覺的人中，視覺區域四（負責顏色感知的區域）和同名的視覺詞形區域之間存在更大的連線。
也有人認為，這種增加的白質完整性和聯覺能力可能是像丹尼爾這樣表現出自閉症學者症候群跡象的個體擁有非凡才能的原因。有人提出一種理論，即聯覺可能有助於人們更好地回憶記憶，因為他們可以透過多種感官體驗來利用自動助記裝置——即，在試圖記住一串數字時，能夠同時依賴視覺和數字記憶。
然而，雖然自閉症和學者症候群之間已經建立了聯絡，但尚未對聯覺患者的卓越記憶力進行此類研究。此外，應該注意的是，許多學者症候群患者沒有報告任何聯覺的存在，當然，許多聯覺者也沒有任何增強認知能力或學者症候群的跡象。事實上，即使是我也有聯覺的痕跡，體驗到顏色與一週中的幾天結合的感覺，而且我肯定還沒有體驗到任何增強認知能力的跡象。
因此，丹尼爾·塔梅特作為背誦圓周率的歐洲冠軍的桂冠目前看來是安全的。當然，他的方法是獨一無二的——目前的世界紀錄保持者是中國學生呂超，他僅依靠中國古代的死記硬背技巧背誦了圓周率的67,890位。
–
Baron-Cohen S 等人。聯覺在自閉症中更常見嗎？分子自閉症4:40 (2013)。
Baron-Cohen S 等人。一名患有顏色形式-數字聯覺和阿斯伯格綜合徵的男子的學者記憶。意識研究雜誌14, 237-251 (2007)。
Belmonte MK 等人。自閉症和大腦連線異常發育。《神經科學雜誌》24, 9228-9231 (2004)。
Bor D 等人。聯覺和阿斯伯格綜合徵病例中數字的學者記憶與外側前額葉皮層過度活躍有關。《神經病例》13, 311-319 (2007)。
Courchesne 等人。自閉症嬰兒出生第一年大腦過度生長的證據。《美國醫學會雜誌》290, 337-344 (2003)。
Cytowic RE & Eagleman DM. 星期三是靛藍色。馬薩諸塞州劍橋市：麻省理工學院出版社 (2009)。
Hermelin B. 心靈的明亮碎片：一位自閉症學者研究的個人故事。倫敦：傑西卡·金斯利 (2002)。
Hubbard EM 等人。字形-顏色聯覺者之間的個體差異：大腦-行為相關性。《神經元》45, 975-985 (2005)。
Nunn JA 等人。聯覺的功能性磁共振成像：口語詞彙啟用 V4/V8。《自然神經科學》5, 371-375 (2002)。
Rouw R & Scholte HS. 字形-顏色聯覺中結構連線性的增加。《自然神經科學》10, 792-292 (2007)。