本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
精神病學需要幫助。
精神健康已成為一個國家問題，越來越多的精神病患者湧入我們的街道和監獄。然而，公眾仍然對精神科醫生深感懷疑，而他們是我們最能照顧這些患者的醫生。
在2012 年蓋洛普民意調查中，70% 的美國受訪者認為醫生具有“高”或“非常高”的誠實和道德標準。相比之下，只有 41% 的人認為精神科醫生也具有相同的特質，儘管精神科醫生實際上也是醫生。蓋洛普甚至在調查中將精神病學與醫學的其他領域分開，這充分說明了人們對該領域的看法。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
儘管最近在精神疾病的診斷和治療方面取得了進展，但許多人仍然將精神科醫生的工作視為一種偽科學，介於神經科學和巫毒教之間。英國皇家精神科醫學院最近的一項研究發現，54% 的受訪患者不知道精神科醫生擁有醫學學位。更令人不安的是，47% 的受訪者表示他們會覺得在派對上坐在精神科醫生旁邊會感到不舒服。
這些誤解對精神保健產生了嚴重的影響。在美國，精神病學仍然是最不受歡迎的專業之一，每年都難以招募到新的醫生。與其他專業相比，精神病學專案吸引的醫學生平均而言，委員會分數較低，獲得的學術榮譽也較少。朋友和家人經常嘲笑選擇精神病學的申請者，包括我在加入該領域時。
因此，在我們最需要精神科醫生的時候，我們反而面臨著這些關鍵提供者日益短缺的問題。根據上個月發表在《健康事務》上的一項研究，2003 年至 2013 年間，美國執業醫師總人數增加了 14.2%，而執業精神科醫生的數量實際上下降了 0.2%。許多有精神健康需求的患者面臨漫長的等待時間，並且難以獲得正確的護理。
那麼我們接下來該怎麼辦？
精神健康倡導者呼籲進行一系列政策變革。更好的薪水可能會吸引更多的提供者進入該專業。增加對精神健康研究的資助可以推動血液測試或新的療法等發現，從而推動精神病學護理朝著新的方向發展。將精神障礙的分類與神經科學更緊密地聯絡起來可能會增強公眾對這些診斷有效性的信任。
這些改革是迫切需要的。但是，為了拯救該領域，精神科醫生還需要敲響警鐘。在加劇對該行業的汙名化方面，我們自己可能是一些最嚴重的肇事者。
在全國各地的醫院，精神科醫生經常與他們的醫學培訓保持距離，拒絕為患者進行體檢，並就基本的醫療問題諮詢其他專家。我們難道不也完成了醫學院和住院實習嗎？精神科醫生必須能夠保持他們的臨床技能，並認識到精神症狀的各種醫學原因。我們需要在身心交匯處工作，以便為我們的患者提供最好的護理。
然後是藥物的問題。許多人將精神科醫生貼上“藥丸推銷員”的標籤，而且，藥物的保險報銷高於談話療法確實推動了處方實踐的增加。然而，精神科醫生也應為此名聲承擔一些責任。通常，當我們需要花時間坐下來找出患者症狀的根本原因時，我們會求助於處方箋。更改劑量或新增另一種藥丸要比進行治療精神疾病所需的艱苦工作容易得多。這些捷徑很方便，但不利於該行業的聲譽和患者護理。
在媒體上，濫用其專業知識的精神科醫生進一步損害了該領域的信譽。儘管美國精神病學協會發出警告，精神科醫生仍經常分析公眾人物，例如奧巴馬總統或唐納德·特朗普，而從未見過這些人。其他人則利用他們的資歷來宣傳偽科學思想，無論是聲稱魔鬼附身是真實存在的還是分析超人的情緒問題。
精神病學已經從野蠻的腦葉切除術和弗洛伊德的謬論中走了很長一段路。如今，它可以成為最鼓舞人心的醫學專業之一。我們穩定了急性自殺者，照顧了那些被抑鬱症控制的人，確保了精神病患者的安全，並將患者從成癮的蹂躪中拯救出來。
但是，即使我們的患者比以往任何時候都更需要我們，該領域仍然難以被認真對待。為了恢復它，精神科醫生不僅必須進入政策領域，而且還必須解決這些自殘傷。透過這樣做，我們可以減少對精神疾病的普遍汙名化，並幫助扭轉我們病入膏肓的行業。