本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
焦慮症是美國最常見的心理障礙，影響著 18% 的成年人口。社交焦慮症 (SAD) 是第三大常見的心理障礙，影響著美國 1500 萬男性和女性。《精神疾病診斷與統計手冊》第五版 (DSM-5) 將社交焦慮定義為“對一種或多種情境的持續恐懼，在這些情境中，該人可能會受到他人的審視，並擔心他或她可能會做出一些會令人羞辱或尷尬的事情或行為”。那些害羞（如果不是社交焦慮）的人，往往會以一種更加內斂、緊張和不舒服的方式體驗社交場合，尤其是在遇到新朋友時。他們可能需要更長的時間才能敞開心扉和分享，這會影響他們建立親密關係的能力。
約會通常是一種人們感覺被審視，必須結識新朋友，並可能擔心自己會做出尷尬事情的情況。從這個意義上講，約會只會火上澆油，加劇焦慮。約會充滿了尷尬對話和無數未知因素的機會——她會來嗎？他會喜歡我嗎？我該說什麼？如果我說得太多怎麼辦？如果我把飲料灑了怎麼辦？被拒絕怎麼辦？——約會通常被認為是令人無比恐懼和絕對沒有吸引力的。這種焦慮和害羞會導致避免結識新朋友，以及一種孤獨感，以及對找到合適伴侶的絕望感。
儘管焦慮症的發病率很高，但成年人通常不會在患病多年後才尋求治療（如果他們尋求治療的話）。由於焦慮症通常在青少年早期或青少年時期開始，因此很難識別焦慮症。未經治療的焦慮通常會導致發展為共病，如抑鬱症。人們可能認為他們所經歷的焦慮是正常的，或者認為焦慮是無法治療的。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
由於社交焦慮是一個如此普遍的問題，心理學家們努力開發有效的治療方法。四項獨立的薈萃分析表明，認知行為療法 (CBT) 對治療 SAD 有效。2007 年，布朗醫學院的 Kristy Dalrymple 和德雷克塞爾大學的 James Herbert 對一種更新的社交焦慮治療方法進行了一項小型試點研究。他們注意到認知行為療法對某些客戶的社交焦慮有效，但對其他客戶無效，或者沒有完全緩解症狀，因此他們試圖以接受與承諾療法 (ACT) 的形式探索進一步的治療選擇。ACT 的基礎是學習接受焦慮和內心掙扎是充實生活的一部分，並且過上以個人價值觀和體驗生活的意願為指導的生活——而不是基於焦慮的逃避和決策——最終可以將一個人從焦慮的束縛中解放出來。研究人員發現，在對一項為期 12 周的 ACT 和暴露計劃進行後續跟蹤後，參與者報告生活質量提高、逃避行為減少和焦慮減輕。2009 年的另一項研究，重點關注基於接受和正念的團體治療，也顯示了社交焦慮患者的類似收益。
在我的工作中，以及在我的生活中，我經常看到那些值得愛和陪伴的優秀人士，他們因恐懼而麻痺，在焦慮中掙扎，遭受孤獨和絕望。我知道有一些療法可以（並且確實）幫助他們獲得信心和新的視角，因此我感到有必要寫一本書，介紹幫助人們克服社交焦慮的技巧。單身、害羞且渴望愛：給害羞和社交焦慮者的約會指南 介紹了這些基於證據的技術。將 ACT 與植根於認知行為療法的傳統暴露和認知技術相結合，以下是一些最有效的方法來應對約會焦慮
練習自我暴露 害羞和焦慮的人不太可能分享自己和自我暴露。約會建議書籍可能會開出搭訕臺詞或操縱性的、詭計多端的策略來贏得約會物件。但是，真正的關係是建立在與約會物件分享你是誰的基礎上的。自我暴露是通往親密關係的門戶——它讓你在彼此越來越多地展示自己的時候更接近某人。然而，害羞或焦慮的人最不可能感到自在的事情是放下戒備，這就是為什麼練習分享是一個重要的因素。練習自我暴露可能包括讓你的約會物件知道一個對你來說很特別的故事或人，分享你對最近發生的事情的感受，或者讓你的約會物件知道你認為他們看起來很棒。自我暴露只是告訴人們你的想法、你的感受，並讓他們看到對你來說重要的事情。
減少來自他人——以及你自己——的評判威脅
人們可能不會更多地透露自己的原因之一是害怕被評判。來自他人的負面評價威脅——例如被你的約會物件負面看待——是社交焦慮的根源，並在約會環境中加劇。大多數時候，焦慮的約會者會高估他們的伴侶對他們的評判有多麼嚴厲。如果社交場合出現問題，他們會自動責怪自己。如果他們說出的話有誤，他們會在事後責備自己幾個小時或幾天。他們認為對方認為他們最糟糕，並且專注於他們的缺點和錯誤。這通常是因為社交焦慮的人往往自尊心較低，並且對自我做出自動的負面假設。因為他們嚴厲地評判自己，所以他們認為其他人也會這樣做。這讓他們不想分享、敞開心扉或變得脆弱。
接受
有一種替代方法來保持警惕。透過關注一個人的自我接納和自我價值感，與他人分享會感覺不那麼令人生畏。當一個人對自己的身份、價值觀和他們可以提供的東西感到滿意，並以一種富有同情心的方式看待自己的經歷時，它會支援他們對抗評判。透過平靜他們最嚴厲的批評者，他們自己的內心評判者，它打開了體驗與他人更緊密聯絡的大門。
重塑災難性認知
應對來自他人和自身的評判威脅的第二種方法是重塑災難性思維。由於焦慮會導致災難性想法佔據主導地位，因此一種有效的策略是注意、指出並反駁災難性想法。諸如如果我被拒絕，世界末日就到了，我永遠找不到人或那是一場徹底的災難之類的想法在焦慮中很常見。溫和地提醒自己，焦慮正在誇大這些信念，然後列出這些想法不完全準確的原因。這將有助於平息可能對尋找愛情的過程造成如此破壞性影響的災難預測。
正念和情商
焦慮透過關注未來和過去而滋生，引起對未來會發生什麼、未來將如何發展或過去事件如何出錯的擔憂。另一種選擇是正念。正念是一種有意識地專注於當下、此時此刻的努力。以接受而不是評判的方式與當下聯絡會導致一個人內心更大的情緒意識。而情緒意識是情商（EI）的一個重要組成部分，或者說是能夠辨別自己和他人的情緒並相應地調整行為的能力。
最近的一項研究薈萃分析顯示，情商與戀愛關係滿意度之間存在很強的關聯。這意味著，對於男性和女性來說，情商高的情侶往往在他們的愛情生活中更加幸福。為了在約會和新關係中獲得情商的好處，重點應該放在學習上
1) 監測和理解自己的情緒，而不是將情緒推開或忽略它們
2) 當情緒出現時，自我安慰和應對情緒
3) 利用情緒來解決問題或幫助解決問題
4) 傾聽、關注並準確感知你的約會物件的情緒
5) 透過共同的經歷展現同情心並建立聯絡。
總結
這裡傳達的資訊是充滿希望的。社交焦慮會使人衰弱、孤立和孤獨。但它不必如此。透過治療、實踐和嘗試新行為的意願，約會焦慮可以被克服。