本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我七歲的時候，我媽媽帶我去看《捲毛蘇》。雖然我不記得電影的大部分內容，但有兩個場景給我留下了深刻的印象：第一個是詹姆斯·貝魯西讓艾莉森·波特用棒球棒打他的頭，第二個是比爾、蘇和格雷坐在3D電影院裡。
乍一看，第二個場景似乎沒有一個小女孩用巨大的球棒擊打一個男人的額頭那樣具有衝擊力——此處插入一個苦笑的笑話。但我發現它不可抗拒。整個電影院的廣角鏡頭，以及所有戴著3D眼鏡的面孔——以完美的統一方式移動和反應。頭向左轉。頭向右轉。倒吸一口涼氣。躲避。皺眉。一切都以優美的同步方式進行。
是什麼讓這個場景如此讓我難忘？我不太確定，但我只能想象，這是因為意識到在某些時刻，我們可以都被引導以相似的方式體驗相同的情感。我想我以前從不明白，當我觀看電影時，不僅僅是我在觀看和做出反應。其他所有人都在和我一起觀看和做出反應。而且很可能，他們是以非常相似的方式做的。
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二十年後，研究人員終於開始理解是什麼讓當今的電影體驗在深刻的層面上如此具有約束力，以及為什麼老電影往往難以跟上。看來，電影製作人多年來已經完善了捕捉和保持觀眾注意力的最佳方式。透過試驗、錯誤和直覺，好萊塢已經找到了如何最好地迎合我們注意力的自然動態，以及如何利用我們對空間、時間和行動連續性的天真假設。
你肯定注意到過打呵欠的傳染效應：如果有人打呵欠碰巧被你看到，就很難抵擋住也打呵欠的衝動。但鮮為人知的是一種稱為眨眼同步的現象：如果我們看到某人眨眼，我們很可能會和他一起眨眼。電影剪輯師沃爾特·默奇在剪輯弗朗西斯·福特·科波拉的《對話》時注意到了這一點。當吉恩·哈克曼眨眼時，默奇的眼睛也眨了——這正是他想放置電影剪輯的地方。在眨眼處剪下，觀眾很可能會認為動作是連續的。剪下本身將不會被注意到。
2009年，來自日本的一個研究團隊透過實驗證實了這一現象。更重要的是，他們發現，當我們全神貫注於一部電影時，即使沒有其他人的眼球運動，我們也傾向於在相當可預測的時刻眨眼。觀看同一部電影的人傾向於同步他們的眨眼——而且這種同步反映了故事的剪輯。
但這不僅僅是關於眨眼。看來眨眼本身就是一種更大現象的一部分：注意力同步。當人們觀看電影時，他們的眼睛傾向於遵循相似的模式。即使一個場景中沒有演員，不同觀眾之間的目光焦點仍有可能遵循相同的軌跡。而且不僅僅是目光：每個觀眾的大腦實際上也可能以相似的方式做出反應。
在一項研究中，當個體的大腦被fMRI掃描時，他們觀看了《黃金三鏢客》的前30分鐘。研究人員發現，45%的新皮層活動（包括與視覺、聽覺、情緒、語言和多感官整合有關的區域）對每個觀眾來說都非常相似。這幾乎是我們大腦中協調我們較高認知功能的部分的一半活動。確實令人印象深刻。
更重要的是，如果我們被要求將電影分解為重要的事件或片段，我們可能會以可預測的方式進行分解——而且我們不僅會選擇與其他人相同的斷點，而且我們的神經活動將反映我們的選擇。當人們在掃描器中觀看《紅氣球》然後將電影劃分為事件時，與動作的重大變化相吻合的剪下可以預測地啟用大腦的背側額葉和內側顳葉區域（分別與注意力控制和運動處理相關），並且每個觀眾都以相似的方式啟用。
但這還不是全部。2001年，心理學家大衛·吉爾登發現，我們的頭腦會自發地產生一種非常特殊的注意力模式：一種被稱為1/f噪聲的模式。 1/f比率的具體細節並不重要，重要的是一個特點：恰好從1960年左右開始，各種電影的鏡頭長度已經接近這種模式。換句話說，電影中鏡頭時長的模式變得越來越像我們頭腦中自然產生的模式。
約翰·休斯可能沒有受過一天的神經科學訓練，但他創造《捲毛蘇》時，以及當他在螢幕上描繪自己的電影很可能在那一刻對觀眾產生的影響時，他發現了完全相同的公式。
電影已經觸及了我們大腦運作方式中非常基本的東西。這很了不起。這是一種對我們天生的、根深蒂固的敘事傾向、對一個我們可以共同體驗、分享和傳遞的故事世界的致敬。
最近，藝術家喬希·梅爾尼克採訪了沃爾特·默奇。他們關於眨眼、剪輯和心理學的對話可以在此處找到。許多研究也包含在默奇 1994 年的著作《眨眼之間》中。
Smith, T.J., Levin, D. 和 Cutting, J. E. (2012)。通向現實的視窗：感知編輯後的移動影像。《心理科學的當前方向》，21 (2), 107-113 DOI: 10.1177/0963721412437407
Gilden, D. (2001)。 1/f 噪聲的認知發射。《心理學評論》，108 (1), 33-56 DOI: 10.1037//0033-295X.108.1.33
Nakano, T., Yamamoto, Y., Kitajo, K., Takahashi, T., & Kitazawa, S. (2009)。觀看影片故事時自發眨眼的同步。《英國皇家學會學報B：生物科學》，276 (1673), 3635-3644 DOI: 10.1098/rspb.2009.0828
Hasson U, Nir Y, Levy I, Fuhrmann G, & Malach R (2004)。自然視覺過程中皮層活動的跨主體同步。《科學》（紐約，紐約），303 (5664), 1634-40 PMID: 15016991
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