本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
大約一週前，一傢俬營太空發射公司Rocket Lab從紐西蘭發射了電子號火箭，將多顆小型衛星送入軌道。在大多數方面，這都是蓬勃發展的太空產業和奈米衛星技術創新發展的絕佳例證，其有效載荷包括一顆地球成像衛星，以及其他旨在進行天氣監測和船舶跟蹤的衛星。太棒了！
但Rocket Lab秘密地在船上放置了額外的有效載荷：一個高反射率、大約一米大小的測地線球體。它被稱為“人類之星”，其目的是，我直接引用Rocket Lab“人類之星”網頁上的話
“人類之星肉眼可見，是一顆高反射率衛星，在夜空中閃爍，為地球上的每個人創造共同的體驗。
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人類之星由Rocket Lab創始人兼執行長彼得·貝克建立，是一個由碳纖維製成的測地線球體，帶有65個高反射率面板。它快速旋轉，將太陽光反射回地球，形成閃爍的光，可以在星空背景下看到。
人類之星每90分鐘繞地球執行一次，從全球任何地方都可見，旨在成為一個閃亮的象徵，提醒地球上的所有人我們在這個宇宙中脆弱的地位。”
這個物體將在空中停留約9個月，然後大氣阻力會導致其軌道衰減。
從表面上看，這一切聽起來都像是非常開心的事。一個閃閃發光的東西在我們天空中呼嘯而過，閃爍著光芒，提醒我們所有人我們的宇宙遺產。在很大程度上，我喜歡這個想法，但它也讓我感到非常恐懼。
事情是這樣的。我們生活在一個自然節律正在被侵蝕的世界中。對於我們許多人來說，白天和黑夜實際上越來越不分明。最近的一項研究繪製了我們城市和棲息地中人造光的增長圖，結果令人震驚。人類的眼睛越來越少有機會適應自然的、外部的夜晚。早期的研究也表明，動植物正在努力適應地球上人類照明的區域。甚至昆蟲授粉也正在受到影響。
而且我們越來越剝奪自己看到真正夜空、星星和宇宙的能力。這不僅是普通觀察者的問題，也是現代天文學的一個主要問題，地球上越來越少的地方可以讓我們架設望遠鏡，而這些望遠鏡不會因為人造光汙染而降低靈敏度。
衛星也影響了這門科學。地球軌道上大約有2,000顆已知的人造衛星（不包括真正的太空垃圾），天文學家已經習慣於發現他們來之不易的影像被掠過頭頂的閃爍物體的破壞性光跡所劃破。隨著像LSST這樣的大型望遠鏡尋求夜復一夜地重複掃描天空，部分是為了尋找正在發生的宇宙事件——從超新星到完全出乎意料的事件，這個問題未來可能會變得更加嚴重。人造汙點會破壞這些珍貴的資料，就像害蟲入侵你的食品儲藏室一樣，處理起來會很痛苦。
像人類之星這樣的物體是一個主要問題嗎？嗯，公平地說，它不會單獨摧毀天文學或遮蔽我們對天空的視野。但我認為它代表了一種對我們物種目前正在處理的問題的奇怪的、不明智的看法。在1950年代後期，當人造衛星剛剛進入我們的腦海時，當人們對未來的太空時代有一種真正的驚奇感（和擔憂感）時，做這件事可能很可愛。但在2018年，對我來說，這感覺像是又一次入侵我的個人宇宙，又一個閃爍的物品在尋求眼球關注。它正在佔用一些寶貴的資源，黑暗的夜空，汙染最後一片偉大的荒野的一部分。
如果我們把一個大的閃光燈放在北極熊身上，或者在珠穆朗瑪峰危險的高處 emblazoned 我的公司標語，我們大多數人不會覺得這很可愛。將一個閃閃發光的球體塞進天空感覺也同樣具有侵犯性。這絕對是對我們在這個宇宙中脆弱地位的提醒，因為它正在侵擾我們迫切需要珍惜的東西。
我希望Rocket Lab繼續提供其出色的發射服務，但我也希望他們未來的宣傳能夠減少一些光芒。