本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
全新的生活在境外殖民地等待著你！一個在充滿機遇和冒險的黃金之地重新開始的機會！
這句值得在網路傳播的引言出自1982年的電影《銀翼殺手》，充滿了諷刺意味。我們聽到它從一個俗麗的、懸停的廣告牌上轟鳴而出，廣告牌漂浮在一個黑暗、雨水浸透的黑色電影般的未來地球景象之上。
對於今天我們許多人來說，這種不引人注目的警示資訊是我們應該關注的資訊。長期以來，我們一直在思考和討論我們的技術力量可能將我們帶向何方。我們討論了將人類送入太空虛空，超越我們對太陽系的初步探索的利弊，甚至爭論是否要冒險進行全面的殖民。但是，一直有充分的批評空間。
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回顧太空時代初期，即20世紀50年代和60年代的一些提案，不難看出這種不安情緒的來源。以維爾納·馮·布勞恩1952年的《火星計劃》為例，這是一個關於人類探索火星的強大的技術願景。它充滿了龐大的宇宙飛船、巨大的基礎設施和大膽的想法。它還需要一個國家，甚至一個文明毫不動搖的奉獻精神。這並非業餘愛好，而是一項物種範圍的承諾。
而這僅僅是一個廣泛探索計劃。即使我們在工程設計和進行太空飛行方面取得了許多進步，並且出現了像埃隆·馬斯克和SpaceX這樣的新夢想家，但在太陽系其他地方建立人類殖民地並維持它們的開銷將更大。
最終，我們真正能完成什麼？
這就是爭論升級的地方。不可否認的是，長期居住在單一星球上是危險的。地球上的生命史是一部四十億年的變化目錄。災難性的小行星撞擊、頻繁的火山活動、不斷變化的氣候狀態、化學進化以及無休止的達爾文分子進化，僅僅是一些終結某些物種，同時幫助推動其他物種發展的危險因素。
僅僅因為我們在過去的15萬年中表現良好，並不能絕對說明我們未來的生存狀況。除了將會再次發生的明顯危險（如小行星撞擊）之外，還有一些來自爆炸的恆星和銀河系環境等現象的、仍然知之甚少的宇宙危險。當然，也存在我們自身成功帶來的危險；我們正在對孕育我們的環境條件進行物理性改變。
境外殖民地、種子庫、逃生艙肯定會改善我們的長期前景。這一點是毋庸置疑的。
但是，我們還必須說服自己，我們不會像在地球上一樣，把新世界也搞得一團糟。如果我們要在境外尋找一個生存備份計劃，但那裡的生活卻和這裡一樣悲慘，那還有意義嗎？薩姆·克里斯在《大西洋月刊》上發表的一篇最新文章非常精彩地闡述了這一觀點，他探討了一個令人懷疑的（儘管是間接提出的）建議，即像TRAPPIST-1系統這樣的近期系外行星發現為我們這個物種提供了一個避難所。底線是——不要分心，首先解決我們眾多的社會、經濟和環境問題。
這些都是很好的觀點。但我想提出另一種思考這一切的方式。
當然，或多或少無法辯駁的是，在火星、月球或任何其他地方建立人類殖民地無疑會轉移解決地球問題的資源和注意力。我們也無法保證另一個世界的第一個殖民地鄉鎮不會遇到我們家園世界遇到的所有相同問題。人性就是如此，偶然性和突發事件不斷地搖晃著我們的蝴蝶罐，讓事情保持趣味性。
但我認為，當我們隨意談論向宇宙擴張時，我們通常會忽略最明顯的挑戰——挑戰本身將迫使這種經歷成為實現社會和概念 радикального 增長的機會。這個挑戰就是它將是多麼可怕。
如果我們真的擁有星際先驅，他們必然會面臨一系列鮮有人類曾接近經歷過的障礙。身處太空，身處遙遠且幾乎不適宜居住的世界的表面，會使地球大陸和海洋的邊疆看起來像是公園裡的散步。
例如，我們當然可以在火星上建造舒適的艙體，但你的每一刻生活都將取決於機器和系統的基質，這些機器和系統試圖複製你的地球環境，同時保護你免受原生環境的侵害。而且，在世代生物學方面，我們幾乎不瞭解更深層次、更古老的需求。從低重力到我們都理所當然的巨大環境微生物組，我們的身體和思想都有可能在外星世界被剝奪的依賴性。
在地球上，我們可能曾有探險家和先驅者涉足我們大陸荒涼的邊陲地區。但從未有人嘗試在南極的孤立環境中度過一生，或在珠穆朗瑪峰頂峰上養家餬口。太陽系殖民化的挑戰是可怕的。
但我認為，這恰恰是它可能產生積極影響的原因，甚至超越了粗略地改善生存風險的目標。想象一下未來的火星1號殖民地。他們將經歷壓力和不幸，也可能取得勝利，這不僅會讓我們家鄉的人們著迷，而且可以為我們這個物種能做什麼以及如何適應其社會和文化精神提供全新的例子。如果他們能夠生存下來，我們所有人也都能生存下來。
關鍵在於，如果殖民努力有限且謹慎，這種進化可能不會發生。一個受到嚴格控制、三重冗餘的“假裝”殖民地不會跨越進入這個新景象的門檻。它可能必須是全力以赴，要麼全有要麼全無。
冒險和機遇的黃金之地可能是艱苦卓絕、破壞生物群落且難以置信的嚴酷。但這將意味著我們所有人的新生活。