火星的 1,000 個洞穴

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既然已經討論過這些頁面上的 火星上的死亡 和 在火星上生存，那麼進一步討論似乎是合理的。特別是考慮到 SpaceX 為推進將人類（大量人類）送往紅色星球的運輸基礎設施所做的非凡努力——正如 Eric Berger 在 Ars Technica 的這篇令人大開眼界的 文章 中所描述的那樣。

具體來說，對於人類來說，減輕火星上某些危險的一個非常明確的選擇是進入地下。正如我之前描述的那樣，高能宇宙射線可以穿透火星風化層幾米，並將二次輻射噴射到任何不幸在那裡的人身上。此外，直接表面環境富含令人討厭的氧化化學物質、強烈的紫外線，並且偶爾會受到小型隕石的撞擊，這些隕石由於火星稀薄的大氣層而完好無損地墜落。

但是我們真的想嘗試大規模建造深埋和遮蔽的棲息地嗎？最好尋找天然的避難所。

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過去幾十年中，諸如 火星勘測軌道飛行器 背景相機系統 (CTX) 以及 火星奧德賽號 熱輻射成像系統 (THEMIS) 等儀器拍攝的高解析度表面成像資料，使科學家能夠搜尋行星表面深坑、洞穴和熔岩管結構的跡象。

一般來說，通往足夠深的洞穴的開口將表現出極端的陰影和熱特徵的組合，這表明內部體積很大。實際上，通常解析度為 6 米/畫素的資料很難解釋。儘管如此，多年來一直在進行 火星全球洞穴候選目錄 或 MGC³ 的工作。Glen Cushing 在美國地質調查局 展示 了其中一些結果。

最重要的是，火星上洞穴候選的最佳區域似乎是壯觀的塔爾西斯隆起的一部分。該區域包含三個巨大的盾狀火山：阿西亞山、帕弗尼斯山和阿斯克雷烏斯山（奧林帕斯山實際上稍微偏離該區域）。在這片地形上，總共確定了 1,029 個良好的洞穴候選點（見下圖）。其中包括 27 個管道中的 349 個潛在的熔岩管天窗（通往這些結構的開口），總長度約為 1,250 公里。

當然，我們目前擁有的資料無法告訴我們任何洞穴的真實範圍，也無法輕易檢測到較小或非朝向天空的入口。但是，非常值得注意的是，我們似乎知道如果人類探險家想要獲得最佳機會找到天然、必要和永久的住所，我們應該將他們送到火星的哪個位置。