本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
2012年12月17日，兩艘名為Ebb和Flow的小型宇宙飛船以超過每小時3,700英里的速度撞擊月球表面。
這結束了美國國家航空航天局（NASA）的重力恢復和內部實驗室（GRAIL）為期一年的任務。這對雙子飛船大部分時間都在月球表面上方約31英里的驚人低空軌道上執行，並排掠過塵土飛揚的地形，彼此之間的距離從不超過140英里。
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宇宙飛船、地球以及基本幾何學應用之間的微波遙測技術使GRAIL能夠監測Ebb和Flow之間距離的精度達到約十分之一微米——相當於人類頭髮寬度的一半。
與任何行星或衛星一樣，月球的引力場也不是完全對稱的。物質密度和高度的變化會在其他物體感受到的引力加速度中產生微小的變化。透過感知Ebb和Flow在軌道上不斷變化的運動，構建了詳細的月球重力場圖。結合對錶面地形特徵的瞭解，這可以轉化為相當於月球內部的醫學斷層掃描重建——以及它的隆起和凹陷。
資料令人驚歎，但GRAIL還有最後一份禮物要送出。在撞擊月球表面之前的幾天裡，宇宙飛船從其不斷降低的軌道上返回了影像。
這是Ebb在2012年12月14日僅在6英里高度掠過月球遠側北部地形時拍攝的非常超現實和美麗的延時影像。請欣賞。