本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
在一個圍繞中年恆星執行的小而潮溼的行星的北半球正值夏季，這個行星位於一個旋渦星系中，該星系中的物質正享受著短暫的鼎盛時期，然後在大約40億個相同小而潮溼的行星的軌道週期後與另一個星系碰撞。是時候來一些簡短的故事了。
在任何其他情況下，一臺機器在約10年的時間內行駛25英里都很難令人印象深刻。但這是火星，這是一臺最初任務要求執行幾個月，探索距離僅為半英里的機器。
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美國國家航空航天局的“機遇號”探測器自2004年著陸火星表面以來，沿著一條曲折蜿蜒的路線，在非凡的科學發現之旅中，現在已行駛了超過25英里的火星地形。這使其在其他世界駕駛的藝術領域處於領先地位，僅次於蘇聯月球機器人“月球車2號”，如這張方便的資訊圖中所示。
“機遇號”成就的顯著特點之一是它完全依靠太陽能完成這一切——在火星的冬天和夜晚、沙塵暴（其中一些實際上幫助清理了太陽能電池板——見下文）以及即使對於六輪車來說也很棘手的地形中倖存下來。
但記錄會被打破，儘管“好奇號”（由放射性同位素熱電發電機供電）還有一段路要走，但人們期望它最終將超越這個“小而強大”的探測器……