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20世紀後期，在我們探索太空的過程中，最持久和引人入勝的影像之一是旅行者1號拍攝的我們太陽系的馬賽克影像 - 一張來自37億英里外的全家福。在這些照片中捕捉到的是一個微弱的藍色光點，在旅行者號數碼相機的一個畫素中，這是來自一顆渺小且原本微不足道的內行星的陽光偏振和散射的結果。這個光點就是我們，卡爾·薩根精妙絕倫的散文將這絲光線永恆地定格為“暗淡藍點” - 概括了我們在那一刻之前的所有存在。
人類的想象力是強大的，我們從這張看似平淡無奇的影像中汲取了巨大的靈感，我們能夠在它零星的光子中看到自己 - 渺小但堅韌不屈。因此，我們即將再次這樣做，再次為我們的家園繪製肖像，再次有意識地去尋求宇宙的視角，這真是太棒了。
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2013年7月19日，美國東部時間下午5:27至下午5:42左右，目前在土星軌道執行的卡西尼號任務將利用這顆巨大的行星作為遮陽板，拍攝一系列影像，其中包括地球反射的光芒穿過一些環。
雖然這不是卡西尼號第一次拍攝地球影像，但卻是第一次使用高解析度相機，也將是第一次捕捉可見光的顏色資訊。這確實將是另一個版本的暗淡藍點 - 來自美洲和太平洋的反射光。
在拍攝肖像時，我們將距離卡西尼號約8.98億英里，再次縮小到一個畫素，但這並不意味著你不應該在日曆上標記這一天。如果你身處地球的正確位置，並且站在外面揮手，那麼從你身上反射的一兩個陽光光子就有可能到達土星並進入卡西尼號的望遠鏡，這並非不可想象。（當然，它們需要大約80分鐘才能到達那裡，但卡西尼團隊已經考慮到了這一點 - 我猜 - 肖像的時間是適當給出的）。
NASA正在推廣“向土星揮手”活動，您可以在這裡檢視。
這次卡西尼號馬賽克影像的主要科學目標是研究土星環的詳細結構，但我認為，大多數人會記住的是這個機會讓我們停下來思考我們在宇宙中令人震驚的渺小地位。