2012年4月2日

來自外星世界的原始影像

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

一個原始的外星世界（見下文）

你有沒有想過，如果一個人前往一個真正遙遠而陌生的地點會是什麼樣子？另一個星球，甚至是另一個行星系統？我們會首先透過窗戶或相機看到什麼樣的東西？我們在如此遙遠的領域中的感官體驗會是什麼樣的？我們會坐下來欣賞光滑的高畫質顯示屏，還是不得不吸收快速而粗糙的快照——當我們衝進一個系統時，偶然的天文真實電影的結果？阿波羅號宇航員可以說直到他們踏上月球表面的那一刻，才對真正的月球景觀只有部分的觀察和有限的視野。當然，我們這些被困在地球上的人，僅僅是透過模糊的影片訊號，才第一次興奮地瞥見了人類的月球探測直播。

現代月球任務做得更好，日本的環月探測器“輝夜姬”（SELENE）傳回了令人驚歎的月球表面高畫質影片。但這是一個光線充足、相對近距離的環境，而且在太空飛行方面，我們已經變得非常專業。在更遠的地方，在太陽系外圍黯淡的光線中，越來越難以獲得即時影片和圖片。即使在離家更近的地方，比如深海深淵，潛水器上厚玻璃的小舷窗也只能提供對正在發生的事情的短視和狹隘的視野，據推測，即使是詹姆斯·卡梅隆也必須觀看他錄製的高保真影片才能看到更大的畫面。

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雖然我們太陽系的機器人探測返回了大量的影像檔案，但我們在報紙雜誌的頭版或電視紀錄片中看到的大部分內容都經過了高度處理——拼接在一起，並且明顯是光滑的。這些是資料能夠提供的最佳渲染效果，但正如許多輝煌而美麗的影像一樣，我認為它們已經失去了一些即時性，失去了一些顆粒感和抖動感，而這些顆粒感和抖動感可以使它們感覺更真實一些。那麼，原始影像實際上是什麼樣子的呢？卡西尼號土星探測任務在這個遙遠的系統中停留了 8 年，積累了大量的影像和資料，那裡的陽光只有地球上的 1/100。原始圖片是公開提供的，但這些未經校正和未經校準的照片很少被完整地播放出來。為了好玩，並測試這些影像傳達不同體驗的觀點，這裡有一個小集合，主題是——直徑 300 英里的冰凍衛星土衛二。這裡的第一張圖片是唯一一張經過“清理”的圖片，但我像一個狡猾的電影製作人一樣裁剪了它，以創造某種強調效果。所有其他影像都是“原樣”，是從卡西尼號檔案（NASA/JPL-Caltech/空間科學研究所）中提取的原始檔案。