本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
美國宇航局的黎明號任務在小行星灶神星上表現出色後，正逐漸接近穀神星。該航天器的離子引擎將於2015年3月6日將其帶入環繞這顆直徑590英里的矮行星的捕獲軌道——距離太陽的距離約為地球的2.5倍。
現在相隔約23.8萬英里，黎明號能夠拍攝到穀神星的影像，其解析度接近哈勃太空望遠鏡現有最佳影像的解析度。 這裡它捕捉到了穀神星9小時“一天”的一部分 - 以延時攝影顯示。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
將此與哈勃望遠鏡從 2003 年 12 月至 2004 年 1 月的資料編譯的類似延時攝影進行比較，可以看到黎明號影像中可能出現的一些相同的明亮和黑暗特徵。 穀神星是一個有趣的物體，表面覆蓋著冰凍的水和礦物質，它甚至可能擁有內部海洋。
無論黎明號到達時發現什麼，我們很可能會有一些驚喜。