外星世界的隕石學（雷射的應用）

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

最近我寫了很多關於火星的文章，那是因為那裡發生了很多事情：我們從軌道任務中獲得了驚人的新資料流，不幸的航天器故障散落在行星表面，以及復興的人類殖民和地球化改造夢想。

我們還有好奇號火星車在夏普山的山坡上緩慢移動，越來越多地瞭解火星的地質和歷史。但就像地球一樣，你在火星上發現的所有東西不一定是本土的。

太陽系中充斥著數百萬（可能數十億）的小塊物質。其中一些物質是真正的原始物質，是45億年前凝聚而成但未經加工的東西，在太陽和主要行星形成時期形成的。其他碎片則在大型小行星或原行星體的深處度過了一段時間，在那裡熱量和壓力分離並改造了礦物質，形成了地球自身地球物理學的外星版本。後來，這些胚胎世界發生碰撞、破裂，並重新破碎成宇宙碎片。

關於支援科學新聞業

如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。

通常，許多這些小天體會與行星軌道相交，並與更大的世界碰撞（可以說，這延續了數十億年非常緩慢的行星形成過程）。像地球一樣，火星在其表面以隕石的形式積累倖存的碎片。

我們從軌道上看到了火星上近期撞擊事件的跡象，我們甚至遇到了可能的隕石碎片（例如2014年看到的“黎巴嫩”隕石）。但現在，在行星科學領域的一項首創中，好奇號火星車發現了一個新的疑似隕石，並透過用雷射照射它來分析其成分（ChemCam儀器）。當表面物質蒸發時，火星車的雷射光譜儀可以捕獲有關元素組成的資料。在這種情況下，成分主要由鐵、鎳和磷組成。這種混合物對於火星本土岩石來說非常罕見，但與鎳鐵隕石非常匹配——鎳鐵隕石是一塊曾經存在於更大的母體深處的物質。

這塊冰凍球體在火星上的存在並不令人震驚，但我們可以在另一個世界進行侵入性隕石研究，這真是太棒了。