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1976 年 7 月 20 日，火星上的活動開始變得繁忙起來。首先，美國宇航局的維京 1 號著陸器成功著陸火星表面，幾周後，維京 2 號於 8 月 7 日也成功著陸。與此同時，維京 1 號和 2 號軌道飛行器在高空環繞火星。
兩個著陸器都配備了當時非常特殊的攝像機。這些攝像機使用一面鏡子來“掃描”地形的垂直切片，並使用光電探測器將光數字化。透過稍微旋轉鏡子並進行另一次垂直掃描，影像被緩慢地構建並傳輸回地球。這與當今高度靈敏、高畫質的數字感測器相去甚遠。
但它成功了。而且它執行良好——儘管在確定影像的真實顏色方面存在挑戰。考慮到洞察號任務最近在火星的另一部分成功著陸，我認為再次回顧一下那些開創性的維京號照片會很有趣。
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這是一張有趣的圖片。影像中的吊杆或手臂支撐著維京 1 號的氣象感測器——它們在地面上方四英尺處捕獲了壓力、溫度以及風速和風向。
這是另一張讓人想起洞察號第一批照片的圖片。這是看向左側的維京 1 號放射性同位素熱電發電機（RTG），而中間的扁平頂部盒狀裝置是地震儀（是的，維京號也攜帶了一個地震儀）。
接下來是維京 1 號著陸後幾分鐘從火星表面發回的第一張影像。左側較暗的條紋被認為可能是由於光的暫時變暗造成的——也許是雲或塵埃——揭示了影像掃描相機工作方式的垂直條紋——因為它緩慢地繞行。
維京 2 號拍攝了以下週圍環境的影像，顯示了一層薄薄的被認為是水冰的東西——一層只有千分之一英寸厚的霜狀覆蓋物。它持續了大約 100 天。
彩色影像也是可能的——透過對 3 個濾色片進行一些調整。這是維京 2 號的第一張彩色影像——請注意，著陸器本身從水平方向傾斜了大約 8 度，使得地平線看起來有點歪斜。
最後，這是維京 1 號在火星表面 8 天后挖掘的第一個溝槽。它大約 6 英寸長，2 英寸深。現在，到了 2018 年，它幾乎肯定已經消失了，被遷移的塵埃填滿了。