本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
又一篇來自檔案庫的快速翻新文章，這篇是關於前往木星的朱諾號任務的。如果一切順利，幾個小時後朱諾號將發射並開始它的旅程，將於2016年抵達木星。這篇文章是在航天器還在其潔淨室中時撰寫的。
下一篇文章將完全是關於火星上的水，跟進昨天釋出的有趣和激動人心的結果……敬請關注！
羅馬人前往木星
由於如此多的注意力集中在系外行星搜尋方面取得的非凡進展上，人們很容易忘記，對於我們太陽系中的行星，我們仍然有很多不瞭解的地方。一個很好的例子是我們自己的引力之王，木星。
關於木星的內部成分還有很多需要了解。例如，我們實際上並不十分清楚其大氣層中的含水量。當伽利略號任務將其探測器投入木星雲層深淵般的黑暗中進行7小時的俯衝（如預期的那樣，只有第一個小時保持了通訊）時，它發現情況比任何人預想的都要乾燥得多。儘管這些資料幾乎沒有穿透木星0.3%的深度，但大量缺水仍然是一個謎。很可能探測器只是進入了一個水蒸氣雲很少的區域，也許是大氣中嚴重下沉氣流的產物，但在全球範圍內瞭解這一點至關重要。本質上，木星的含水量為行星的形成途徑提供了探測手段。木星的形成應該具有與45億年前我們年輕的太陽周圍的原行星盤物質中相同的氧氫（以及因此的水）比率。與此的真正偏差將表明某種隔離機制或關於木星形成歷史的某些奇怪之處。
然後是木星強大的磁場。它在兩極比地球自身磁場強約20,000倍，深刻地影響著整個木星系統內的環境。強烈的粒子輻射傾瀉在像木衛二這樣的衛星上，影響著表面化學和外觀。在木星自身的極地區域內，巨大的極光使木星在紫外線下發光併發出無線電波。瞭解木星內部的地球發電機及其外部表現形式是系外行星科學的首要任務。
再次訪問木星早就應該了。像新視野號這樣的任務在前往冥王星和柯伊伯帶的途中，提供了對該系統令人興奮的驚鴻一瞥，但我們希望再次近距離接觸。
人類前往這顆氣態巨行星的下一個旅行者正坐在丹佛的潔淨室中。朱諾號——羅馬女神，木星的妻子，以及其他可疑的屬性——計劃於今年八月發射。這是目標明確的任務的絕佳範例，具有一些非常具體的目標。經過5年的旅程，它將進入圍繞木星的橢圓極地軌道，完成大約32次這樣的軌道，然後被送入大氣層內的氣態末日。當它從極地飛到極地時，它將使用一套儀器探測木星，其中包括微波輻射計，用於深入觀測上層大氣層、光學和紅外成像儀、紫外成像儀/光譜儀、粒子探測器和磁力計。透過仔細觀察多普勒效應，整個航天器還將充當重力鉛錘——探測這顆巨行星的內部質量分佈。為了防止木星的強烈輻射，朱諾號還將其電子裝置隱藏在遮蔽艙中——這對於此類任務來說是首創，並且可能是未來探索這種環境的有用探路者。
值得注意的是，這一切都是使用太陽能完成的。朱諾號是第一個實現這一目標的深空探測器——木星周圍的陽光強度比地球上弱30倍。太陽能電池技術的進步不僅適用於人類，朱諾號的三個面板賦予了航天器出色的三翼形狀，總跨度超過60英尺。
朱諾號很有可能向我們揭示關於木星深層內部結構和大氣動力學的許多資訊。這將為我們關於氣態巨行星的模型提供極其重要的資料。雖然在遙遠的恆星周圍發現的每一顆新行星都值得慶祝，但我們自己的行星系統仍然有很多東西要教給我們，而朱諾號很可能會揭開一些驚喜。
[要獲得下方影像的更高解析度，請點選此處]
