本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
遠離太陽的行星天體可以擁有更多的衛星。冥王星最新的衛星數量是五顆，最近發現的兩顆需要命名。
早在2011年和2012年，就宣佈哈勃太空望遠鏡對冥王星系統的觀測先後發現了第一顆和第二顆新的候選衛星。長期以來，這顆遙遠矮行星唯一已知的衛星是卡戎。卡戎的質量約為冥王星的12%，每6天9小時繞冥王星執行一週——距離足夠近，以至於該系統的質心實際上位於冥王星表面之外。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
但在2005年，天文學家發現了另外兩顆衛星，尼克斯和許德拉。據推斷，它們的質量僅為冥王星的0.03%，僅僅是大約40到60公里寬的碎屑，軌道距離比卡戎遠約2-3倍。現在我們知道至少還有兩顆衛星，目前被命名為P4和P5。
這是一個引人入勝的例子，說明行星衛星的長期穩定性如何隨著與恆星距離的增加而提高。儘管冥王星的質量僅為地球的0.00218倍，但在距離太陽如此遙遠的地方，使內行星難以保持衛星的引力潮汐非常小，以至於衛星可以大量存在。
但這並非全是好訊息。探測到P5是因為進行了觀測，以幫助規劃NASA的新視野號探測器在2015年飛越冥王星系統。新視野號以每小時約30,000英里的速度飛行，極易受到哪怕是微小物質碎片的損壞。發現P4和P5增加了證據，表明冥王星可能被大量微小的物質碎片包圍——可能是冥王星與柯伊伯帶天體碰撞後形成的殘餘物，這些碰撞幫助形成了更大的衛星。
新視野號已經離地球太遠了，訊號到達它需要大約4個小時，因此即時操控它穿過冥王星系統是不可能的。幸運的是，可能只需要進行簡單的航線修正，使其比原計劃更遠地飛過冥王星，以最大限度地降低碰撞風險。
無論如何，傳統上，衛星P4和P5需要“正式”名稱。國際天文學聯合會（IAU）有一項規定，這些名稱應遵循冥王星系統其餘部分的命名——借鑑希臘或羅馬神話中關於冥界的神話。但是，如果有足夠好的替代方案，國際天文學聯合會可能會被吸引。
而在這裡，您可以發揮作用。SETI研究所剛剛啟動了一個“Pluto Rocks”網站，任何人都可以參與投票，選出他們最喜歡的P4和P5的經典名稱選擇，並寫下一些原創名稱。
所以，為什麼不花一點時間來幫助命名我們太陽系中最新的衛星呢！