本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
最近有人問我，為什麼只有黑洞和像中子星這樣的緻密天體才會產生引力波。
答案是並非只有這些天體。
被LIGO探測到的引力波訊號 確實來自成對黑洞的旋入。但是，簡單來說，所有移動、加速和不對稱的天體都會在空間中產生漣漪，從而帶走能量。黑洞的極端緻密性使它們能夠產生足夠的波能量，不僅能被我們的儀器（勉強）探測到，而且還能在宇宙能量損失的情況下，在宇宙尺度上很短的時間內旋入。
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雙星會發射引力波，恆星和行星也會，甚至一對跳華爾茲舞的人類也會向空間的“結構”輻射 - 儘管功率水平絕對微乎其微。
具體來說，質量為 m1 和 m2 的一對物體，在圍繞其共同質心沿圓形路徑軌道執行時，損失到引力波中的功率由下式給出
如果我們代入地球-太陽系統的值（軌道距離為 r），則以引力波形式輻射出去的功率約為每秒 200 焦耳（200 瓦）。
這聽起來可能很多，但如果將其與地球在太陽引力場中的總動能和勢能進行比較，後者約為 1036 焦耳。因此，在一個軌道週期內，由於引力波造成的總能量損失大致相當於地球軌道半徑移動了 10-13 釐米。
看待這個問題的另一種方式是詢問，由於引力波能量損失，兩個軌道物體旋入需要多長時間。這個時間尺度的基本公式（使用方便的單位，軌道半徑“a”以天文單位計，質量以太陽質量計）是
如果地球和太陽沒有外部影響，如果太陽保持今天的狀態（而不是在幾十億年後膨脹並基本上消滅太陽系的內行星），並且如果我們忽略其他潮汐力效應，那麼這對天體將需要大約 1023 年才能由於引力波能量損失而旋入。
那相當長一段時間；未來悠閒的一千億萬億年。
即使是熱木星以僅 0.01 天文單位的距離繞太陽質量恆星執行的極端行星-恆星配置，也只能讓我們進入由於引力波輻射而旋入的幾萬億年領域。
所以，簡單的答案是，引力波一直都在我們周圍產生。與宇宙中最緻密和最massive的天體發生的情況相比，它們的能量真的非常非常低。