本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
最近幾天，一顆流星火球的爆炸能量相當於大約 10 顆廣島規模的核彈（實際流星的總能量相當於略高於 170 千噸 TNT）的訊息傳遍了新聞界。該事件發生在 2018 年 12 月，但由於大氣撞擊發生在堪察加半島附近的白令海上空，當時似乎沒有任何直接的人類目擊者。
軍用衛星肯定記錄了這一事件（我們可以假設，幸運的是，沒有誤認為這是更險惡的事情），並最終告訴了美國宇航局。一些調查工作還發現了一張由日本全盤地球氣象衛星 向日葵-8 號拍攝的流星羽流的非凡影像。
儘管爆炸威力強大，但這個物體的直徑只有幾米。但憑藉 32 公里/秒的速度和陡峭的入射軌跡（僅與垂直方向相差約 7 度），它在約 25 公里高度爆炸時釋放了巨大的動能。
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總的來說，這個物體釋放的能量只有 2013 年車里雅賓斯克流星釋放能量的約 40%。如果它發生在人口稠密地區，其衝擊波仍然足以造成一些損害。
從統計資料來看，這沒有什麼不尋常的，在它和車里雅賓斯克事件之間，我們基本上正在經歷預期的轟擊率。實際上，您可以訪問美國宇航局近地天體中心 (CNEOS) 網站並在此處複製，檢視我們最近的撞擊情況。
您從這些資料中可以看到，自 1988 年以來，全球實際上已經發生了許多“10 千噸級”的流星事件。但由於地球表面 70% 是海洋，因此大多數事件都發生在遠離陸地的地方。
值得停下來思考一下，目前我們僅掌握關於可能撞擊地球的尺寸為一百到幾百米左右的物體的不完整資訊。其中任何一個都比上面地圖中的任何物體都具有更大的破壞潛力。
儘管這相當令人擔憂，但我們不妨透過回憶起這種轟擊是 45 億年前隨著我們太陽系的形成而開始的相同過程的延續來分散注意力。行星似乎永遠沒有真正完成。