本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我們的宇宙意義是什麼？
問這樣的問題有意義嗎？
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如果你在本週四晚上碰巧在俄亥俄州克利夫蘭，並在晚上 8 點到克利夫蘭自然歷史博物館參觀，你就可以看到我談論這個問題。作為他們“天文學前沿”系列講座的一部分，我將討論我們作為一個物種在試圖理解自身在宇宙中的位置時所面臨的最大難題之一。
自從哥白尼闡述了我們日心太陽系的機械原理，並提出宇宙沒有單一中心以來，我們採納了“宇宙平庸性”原則——即我們並不特殊，我們在宇宙中的位置也不特殊。這個想法非常重要，並幫助科學取得了巨大的進步。它也與大量證據相符，表明生命的機會是豐富的——從碳化學的普遍存在到我們所知的存在於我們星系恆星周圍的大量行星。
然而，這裡有一個問題。如果我們仔細觀察，我們也會找到理由認為我們在宇宙中的位置，我們的環境並非如此平庸，而是在某種程度上是不尋常的。從太陽系的結構，到地球生物學的怪癖，再到宇宙歷史中的這個特定時刻，地球上的生命有很多看似“特殊”的特徵。
那麼，科學如何解決這些表面上相互衝突的證據，這將把我們帶向何方？
你必須親自來看看（或者你可以——提示一下——看看我的新書《哥白尼情結》，它將於 2014 年 9 月上市）。