這篇文章發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
歐洲航天局的羅塞塔任務現在釋出了67P彗星的第一張窄角彩色合成影像——透過一組紅色、綠色和藍色濾鏡拍攝。 現在，它就在這裡，從僅僅120公里外展現其全部光彩，解析度約為每畫素3.9米。
你可能會忍不住笑出來，彗星核看起來非常、而且均勻地呈現灰色。 沒有表面水冰沉積物（可能看起來是藍色的）的跡象，只有大量的汙垢和岩石。 人眼很難察覺到，但實際上彗星核的紅色反射率相對於其他顏色略有增強，這可能是由於微小塵埃顆粒的光學特性造成的。
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但即使這張圖片也具有誤導性。 67P的實際反射率更接近煤炭或木炭。 那麼為什麼它看起來不是黑色的呢？ 嗯，它實際上是黑色的，你只需要看看陰影部分。 即使在這裡，距離太陽比地球遠2.8倍的地方，陽光仍然非常強烈。 當陽光直接照射到表面時，反射的那百分之幾的光線對於靈敏的相機和眼睛來說已經足夠記錄下來了（就像我們自己的月球一樣）。 稍微拉伸影像亮度也無妨。 然而，反射的光線對照亮陰影區域並沒有太大作用。 光和暗之間的鮮明差異是彗星核呈黑色的一個線索——這也是因為缺乏任何大氣來散射陽光。
當然，這種黑暗的外觀，以及構成這種外觀的塵埃，絕對令人著迷。 來自羅塞塔的未來資料將不僅僅使用3種顏色濾鏡，OSIRIS成像實驗實際上有25種——這使其能夠搜尋表面上非常具體的礦物質。 隨著67P在其繞太陽執行的路徑中升溫，它將透過向彗發中噴射氣體來揭示更多其成分秘密，羅塞塔可以在那裡對其進行研究。