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當 車里雅賓斯克隕石在 2013 年 2 月 在烏拉爾山脈南部早晨的天空中爆炸時，它引發了人們對 大量小天體 的興趣，這些小天體與我們在太陽周圍共享軌道地盤。
現在，由一大群科學家在《隕石學與行星科學》雜誌上發表的一項研究（由 Righter 等人撰寫）表明，原始的車里雅賓斯克天體對於宇宙碰撞來說早已不陌生。
研究人員分析並繪製了 3 塊隕石碎片的詳細屬性圖，這些碎片在回收時最大程度地減少了地球汙染。這是一個相當寬容的標準：其中兩塊碎片來自一位眼尖的護林員，他發現了雪地上的洞，並拔出了被稱為“冰胡蘿蔔”的迷人東西——隕石碎片犁入地表後重新凍結的尖狀物。儘管如此，結合對其他碎片的分析，生成了一個數據集，為隕石的早期歷史提供了獨特的一組見解。
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這項新工作是高度技術方法的傑作，部署了光學顯微鏡、電子顯微鏡、拉曼光譜學以及使用一系列複雜工具對同位素成分的分析。至關重要的是，測量結果揭示了車里雅賓斯克物質極其複雜的歷史——記錄在同位素比率和礦物學變化中。
事實上，一些通常用於確定岩石太陽系物質年代的同位素“時鐘”（例如銣和鍶比率，以及氬同位素比率）似乎在過去的各個時間點被部分或完全“重置”。這些重置可能是由強烈的熱變化改變同位素比率以及暴露於宇宙輻射的變化引起的。
結論是，在車里雅賓斯克天體墜落到地球之前，它至少經歷了 8 次重大撞擊，開始於大約 45.3 億年前，然後在 44.5 億年前、37.3 億年前、28.1 億年前和 14.6 億年前，隨後是 8.52 億年前、3.12 億年前，最近一次是 2700 萬年前。
這些撞擊發生在行星際空間的荒野中，小行星物質與其他小行星物質碰撞，進行著一場偉大的宇宙彈珠遊戲。我們今天仍然可以看到這種碰撞正在發生。2010 年，哈勃太空望遠鏡捕捉到了大約 9000 萬英里外發生的此類撞擊的餘波，並在此影像中可見
小行星可以撞擊小行星（圖片來源：NASA/ESA 和 D. Jewitt (UCLA)）
事實上，這項新研究的另一項誘人的結果表明，在過去一百萬年左右可能發生過一次碰撞事件（基於岩石的宇宙射線暴露）。這表明，撞擊俄羅斯天空的物體可能來自 近地天體 最近的解體。
車里雅賓斯克隕石承載了所有這些複雜而混亂的歷史。早期的撞擊導致了熱變化（變質作用）和破碎。而這種曲折的過去甚至與隕石火球的軌跡以及它在地球大氣層中破碎的方式相符——這是在將其古老的秘密留給人類破譯之前的最後一口氣。