本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在2012年8月14日，我的新書《重力的引擎》即將釋出。我對此感到非常興奮，在接下來的幾個月裡——隨著出版日期的臨近，這種興奮感會越來越強烈，《無限的生命》將刊登一些討論書中科學的文章。《重力的引擎》的主題可能看起來有點令人驚訝，因為《無限的生命》主要關注行星、系外行星和天體生物學，但這本書實際上完全是關於黑洞的。小黑洞、巨型黑洞、附近星系和銀河系中的黑洞，以及宇宙星光黎明時的黑洞——超過120億年前。它講述了我們如何逐漸認識到，黑洞不僅在決定我們周圍宇宙的特徵方面發揮著關鍵作用，甚至可能在我們自身的起源和境況中也發揮著作用。
這很不可思議，但最近的研究（包括我的一些研究）正引導天文學家得出結論，星系的特性，以及宇宙產生的恆星（和行星）的數量，與黑洞吞噬物質並將能量噴射回宇宙的方式密切相關。因此，這本書的副標題相當不謙虛地宣稱“吹泡泡的黑洞如何統治星系、恆星和宇宙中的生命”。天哪。
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關於這個故事的更多內容將在未來幾個月內揭曉。但現在請考慮這樣一個事實，在未來幾年裡，我們預計將目睹物質近距離透過並可能被摧毀，這些物質圍繞著銀河系自身的超大質量黑洞。最近發現的一團可能是星際氣體的物質，或者甚至是恆星系統，正在下降到我們四百萬太陽質量的中心巨獸周圍的時空深淵中。它可能會被拉伸、撕裂、粉碎和加速——爆發成耀眼的光和輻射，併為我們提供這一過程的近距離觀察視角。幸運的是，如果有什麼東西被撕裂，它也不會威脅到我們，因為它只是一小部分燃料。但是，如果將這種情況放大到我們在宇宙其他地方看到的情況，你就會得到一種強大的力量——黑洞是引力最有效的引擎，現在是認真對待它們的時候了。
《重力的引擎》也是新的《大眾科學》/法勒、施特勞斯和吉魯出版社出版的眾多書名之一，該出版社現在擁有自己的網站這裡。今年將推出一些非常棒的書籍，涵蓋從非凡的植物感官生活，到人類生理學和心理學的特殊性，以及最好的線上科學寫作。非常值得一看。
