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如果一切按計劃進行，美國國家航空航天局將於2020年發射一輛新的火星探測車。2021年，該任務應該進入火星大氣層，並部署一套與火星科學實驗室非常相似的技術，將機器人探測器送上火星表面。
這個過程的一部分涉及超音速降落傘。但是測試這個並不簡單。以下這段精彩的影片展示了最近一次使用亞軌道火箭發射（Black-Brant IX）從美國弗吉尼亞州沃洛普斯島進行的測試。火箭將其有效載荷送至約32英里的高度，然後在實驗物體墜落回地球的過程中，大約在26英里的高度——在稀薄的平流層中——它部署了一個用於好奇號探測器並計劃用於火星2020的降落傘設計。
在這個高度，地球的大氣壓和密度與火星表面的條件相當。
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降落傘大約在馬赫數1.8時彈出，如果您繼續觀看（大約在1:20），您將看到該部署的超慢動作版本，展示了有點超現實的、類似動物的展開過程——這對於工程師們來說非常棒，可以確保一切都完美執行。
鳴謝：影片；美國國家航空航天局，噴氣推進實驗室，沃洛普斯